为了进一步削弱教会的经济基础，利奥三世下令没收修道院的大批土地，剩余的土地也必须课税。修道院的数量被大幅减少，大批修道士被还俗，成为社会劳动者。修道院在教育方面的特权也被取消，教会的影响力受到极大限制。这些措施不仅减轻了社会的负担，还增加了国家的财政收入，为军事改革提供了资金支持。
利奥三世开了个头，他儿子君士坦丁五世在位期间采取的行动更为激烈，使这场运动达到高峰。
三、笼络贵族
利奥三世得到了大部分军事贵族和宫廷贵族的支持，因为他们是这场运动的最大受益者，从中分到了大量的土地财产。部分开明僧侣和保罗派信徒也站到了这一边，认为圣像崇拜背离了基督教的初衷。而多数教会高级领导者则是反对力量的代表。在地理分布上，小亚细亚的军区和多数民众都支持这场运动，而包括首都君士坦丁堡在内的帝国欧洲各省，特别是希腊地区的多数民众则反对这场运动，甚至部分地区爆发了持续时间不长的武装反抗。但利奥三世推行改革的决心不会因为任何反抗而削弱，他果断镇压了武装反抗。
730年，利奥三世废黜了君士坦丁总主教泽门的职务，进一步打击了教会的权威。罗马教皇格列高利三世也坐不住了，731年，他宣布开除利奥三世和所有圣像破坏者的教籍，而利奥三世则以牙还牙，宣布剥夺教皇在意大利南部的征税权和对伊利里亚的管辖权。这一系列举措不仅巩固了利奥三世的统治，还削弱了教会的经济和政治影响力。
这场圣像破坏运动持续了117年之久，最后以女皇狄奥多拉宣布恢复圣像崇拜为终结。虽然“圣像破坏运动”表面上看是失败了，但这场运动中被没收的教会土地和财产已无法收回。帝国的军事力量大为加强，财政状况也得到了显着改善。从拜占庭帝国近千年的历史来看，从公元6—7世纪的不断衰退到公元9—10世纪的重新雄起，“捣毁圣像运动”是一个关键的转折点。历史是最公正的裁判，多数史学家对利奥三世的这场