不久，从君士坦丁堡传来消息：“皇帝驾崩了”。君士坦丁五世得知后非常愤怒，心想：“朕活得好好的，能吃能喝，你们竟然造谣说朕死了，太不像话了”。原来，阿尔塔瓦兹德与首都的执事长官和新任总主教勾结，诈称君士坦丁五世去世，篡位成为新皇帝。为了取得首都居民的拥戴，阿尔塔瓦兹德进城后立即废除了关于破坏圣像的决定。
虽然从表面看，破坏圣像运动似乎失败了，但其影响力远远超出了反对派的想象。除了阿那托里卡军区外，位于小亚细亚的色雷斯军区及吉维列奥特军区也全力拥护这项运动。742年，君士坦丁五世击败篡位者，迫使其逃回君士坦丁堡。不久，阿尔塔瓦兹德之子也成了舅舅的手下败将。君士坦丁五世派兵从陆路、海路两方面将君士坦丁堡团团包围。743年，君士坦丁五世重登皇位，其他背叛者和政治对手也都付出了惨重的代价。阿尔塔瓦兹德被俘，双眼被挖了出来。总主教被居民用皮鞭暴打一顿，又被捆在驴背上，头朝后担着驴屁股上，在跑马场游行示众，总算保住了一条老命。
刚刚平息内乱的拜占廷帝国又遇到了新的麻烦。746年，近东地区爆发了一场大瘟疫，迅速蔓延至整个帝国，导致大量拜占廷人和希腊人死亡。斯拉夫人趁机涌入那些已经成为无人区的土地上定居。拜占廷皇室史学家波菲洛格尼图斯描述道：“当瘟疫吞没万物的时候，广阔大地都斯拉夫化了，都蛮族化了。”
尽管面临瘟疫和外族入侵，君士坦丁五世仍不放过那些国家的蛀虫：修道士。753年，他在宗教大会上严厉谴责供奉圣像的行为。随后，开始了声势浩大的宗教大扫除：没收修道院财产，关闭修道院，将其改为兵营，强迫修道士还俗、娶妻生子等。
756年，君士坦丁堡的跑马场上演了一场滑稽的大表演，主角是修道士和修女。他们成双成对地在赛场上出现，一个男的身边跟着一个女的。看台上的观众不停地往下扔垃圾、吐口水，嘲笑之声不绝于耳。皇帝在皇室