慧质兰心，初露锋芒
刘曜，字永明，是匈奴族新兴郡（今山西省忻州市）人。作为汉赵（或称前赵）光文帝刘渊的堂侄，他自幼失去了父亲，由母亲带着投奔了叔父刘渊。刘曜天生聪慧，不仅喜爱阅读兵书战法，而且习得一身好武艺，尤其是箭术出众，能一箭射穿寸余厚的铁板，被誉为神射手。刘渊见其才智非凡，视若己出，将他收为养子，并寄予厚望。
神秘剑影，少年传说
关于刘曜的少年时期，流传着一则玄幻故事。据传在二十岁时，刘曜因获罪而逃亡至管涔山隐居。一天夜里，一个童子手托宝剑出现在他的面前，自称受“管涔王”之命献上此剑。这柄剑长二尺，光芒璀璨，且随四季变换颜色。尽管这段记载充满了神话色彩，但无疑增添了这位少年英雄的神秘光环。
军事生涯，战功赫赫
永嘉之乱，攻破洛阳
304年，刘渊自立为汉王，建立汉赵政权，封刘曜为将军。自此，刘曜开始了他在战场上的辉煌生涯。他参与了覆灭西晋的永嘉之乱，在311年与石勒、王弥等人围攻西晋都城洛阳。在这场战役中，刘曜下令屠杀了三万余名西晋王公贵族及百官，掳走了晋怀帝司马炽和皇后羊献容，史称永嘉之乱。因为这场胜利，刘曜被封为中山王。
长安之战，灭亡西晋
随着局势的发展，313年，当晋愍帝司马邺在长安即位后，刘曜频繁对长安发动攻击。316年，由于长安城内粮草断绝，晋愍帝最终选择投降，标志着西晋的彻底灭亡。刘曜因此得以镇守长安，成为汉赵政权的实际控制者之一。
登基称帝，内外交困
母亲遇害，复仇称帝
318年，刘聪去世，其子刘粲继位，不久后便被岳父靳准所弑，靳准随后掌控了政权。靳准不仅杀害了刘粲，还屠杀了许多刘氏皇族成员，包括刘曜的母亲胡氏。得知消息后，悲痛欲绝的刘曜立即率军讨伐平阳，并在途中被部下拥立为帝。刘曜成功平定了靳准叛乱，尽斩靳氏一族，完成了个人的复仇。
迁都长安，改号为赵
319年，刘曜正式称帝，迁都长安，同时改国号为赵，以区别于之前的汉赵政权。为了稳定局势，他立羊献容为皇后