穷兵黩武，终致败亡
与石勒决裂
刘曜称帝之后，逐渐展现出穷兵黩武的一面。他先是杀死了石勒派来的使者，激怒了对方，导致石勒公开反叛。此后，两人之间的战争持续多年，互有胜负。尤其是在320年的一次平叛行动中，刘曜不听劝阻地屠杀了五千多名俘虏，这一行为进一步加剧了内部矛盾和社会动荡。
终极对决
到了328年，石勒亲自率领大军进攻刘曜。此时的刘曜已经养成了酗酒的习惯，常常在重要时刻饮酒过度。就在准备迎击石勒时，刘曜又喝得酩酊大醉，甚至在换马时不慎坠马受伤。面对石勒分兵多路的夹击，前赵军队大败，刘曜也被生擒。次年，即329年，石勒命令刘曜写信给太子刘熙劝降，但刘曜表现出了罕见的骨气，拒绝了这个要求。最终，刘曜被处死，前赵也随之灭亡。
历史评价，复杂多面
刘曜的一生充满了传奇色彩，从一位英勇善战的将领成长为一位致力于文化发展的君王，他在军事、政治以及文化方面都留下了深刻的印记。尽管他的统治以失败告终，但他的一系列决策和行动深刻影响了那个时代的格局。刘曜的故事提醒我们，历史人物往往具有多面性和复杂性，他们既可能是开国之君，也可能是亡国之主；既可以是伟大的改革者，也可以是残忍的暴君。