\"亮兄接得好差事。\"司马伦径自坐到暖榻另一侧，指尖敲着案上的诏书，\"豫州九郡，江左咽喉。杜元凯经营多年的地盘，现在要让给咱们这些"屏藩"了。\"他特意加重最后两个字，嘴角扯出个讥讽的笑。
司马亮示意宦官添茶。他知道这个堂弟向来桀骜，当年因为生母是倡优，差点被剥夺袭爵资格。此刻司马伦袖口露出的金丝螭纹让他想起件事——三日前有密报说琅琊王府新进了二十名鲜卑奴。
\"邺城乃曹魏旧都，民风彪悍。\"司马亮慢慢斟茶，看着碧绿的茶汤在盏中旋出涟漪，\"陛下让仲弟镇守此地，可见信重。\"
\"信重？\"司马伦突然大笑，震得梁间积灰簌簌而落。他探身凑近时，司马亮看见他眼底密布的血丝，\"你当真信那套"封建亲戚以镇四海"的说辞？杨珧兄妹把持朝政，这是要把宗室当看门犬撒出去，好让他们的外甥安坐东宫！\"
\"慎言！\"司马亮手中茶盏重重顿在案上。始平王在睡梦中不安地动了动，老宦官连忙将孩子抱去偏殿。暖阁突然安静得可怕，能听见雪粒子扑打窗纸的沙沙声。
司马伦往后靠在隐囊上，把玩着腰间新换的错金带钩：\"亮兄可知昨日陛下召见河间王说了什么？"卿虽年少，当效法汝祖安平献王忠勤王室"——安平献王当年可是被齐王逼得绝食而亡。\"
这话像把冰锥刺进司马亮后颈。他想起父亲司马孚临终时攥着自己的手，枯瘦的手指几乎掐进他血肉：\"司马家不能重蹈曹氏覆辙\"那时铜雀台的更漏声穿透重重宫墙，建始殿方向传来新帝登基的礼乐。
\"这是陛下亲制的三等分封。\"司马亮展开诏书副本，羊皮纸在烛光下泛着淡金，\"大国三军五千人，次国二军三千人\"他的声音突然哽住，因为看见司马伦的封国配置——赵王，督邺城守事，却只配次国二军。
司马伦的冷笑像毒蛇吐信：\"我那好侄儿司马遹刚满三岁，东宫属官倒已经塞满了弘农杨氏的门生。亮兄此去豫州，不妨多留意扬州刺史部的动静——听说王浑最近在广陵造船？\"
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