话刚落地，却见文臣队列里又一阵骚动，尚书令裴秀已是急不可耐的出了队列：“陛下。”正要引经据典之时，却是忽被马隆沙哑的声音截断：\"羌人善骑射而不习阵法，臣请募能开四钧弓、挽九石弩的壮士，以奇兵破之。\"
马隆有策之言，一禀了皇帝司马炎，二又堵诸了位大臣的嘴，朝堂之上不由稍稍安静了一些。
司马炎的手指突然攥紧御案边缘，鎏金雕龙的案角在他掌心留下深深印记。二十年前祖父司马懿临终时的场景浮现眼前：病榻上的宣皇帝握着传国玉玺，气若游丝却字字千钧：\"天下精兵，在质不在量\"此刻殿外忽起狂风，卷着太庙方向传来的编钟余韵，恰似冥冥中的回应。
司马炎缓缓抬头马隆，眉头皱而猛舒：\"准奏！\"帝王的声音震得梁间积尘簌簌而落，\"即日擢马隆为讨虏将军，兼领武威太守！凡有所需，皆可从武库支取！\"
武帝竟然以此方式，力排众议，准了马隆。
马隆不由噗通跪倒，大谢皇帝恩典。
洛阳南郊的演武场上，五丈高的松木箭靶布满箭痕。马隆端坐将台，朱笔在名册上勾画的声响与弓弦震颤声此起彼伏。校场东侧，三十具九石擘张弩依次排开，寒铁打造的弩机在秋阳下泛着幽光——这是武帝特批启用的伐吴旧械，经将作监三日赶工方才修复。据《晋书·舆服志》，九石弩需六百斤拉力，非力士不可开。
\"开弩！\"
排队的青壮中忽起骚动。只见个满脸络腮胡的并州猎户，单手提起需两人合抬的擘张弩。弩臂弯曲时的吱呀声令人牙酸，\"嘭\"的巨响后，三百步外的铁制札甲竟被洞穿。监试官量得箭入铁甲三寸七分，围观众人倒吸冷气——这般力道，足以射穿羌人重骑的双层皮甲。
\"陈武，并州雁门人，泰始二年射杀鲜卑百夫长\"马隆挥笔写下名字，忽然瞥见此人腰间悬着的青铜腰牌——那是阵亡将士遗物的制式，不由大喊：\"赐酒三升！\"
至未时二刻，已有四百人落选。
忽闻西侧传来惊呼，原是幽州斥候张绪蒙目辨声，仅凭马蹄轻重便道出马匹优劣。又有西凉刀客王猛舞动八十斤陌刀，刃风竟将三丈外的旌旗削去一角。马隆亲验其刀，见刃口密布细密云纹，