“八万？”李虎攥紧铁槊，指节咯咯作响，“咱们只有三千五，这仗怎么打？”
马隆抓起一把雪搓脸，寒意刺得精神一振：“当年霍去病八百骑破匈奴数万，靠的可不是人数。”他忽然俯身贴耳冰面，远处传来细微的“咔嚓”声——那是鲜卑斥候马蹄震裂薄冰的动静。
当夜，武威营大帐灯火通明。马隆用炭笔在冰面示意图上勾画：“石羊河冰层厚三尺，但河心暗流处仅有尺半。鲜卑人善骑射却不识水性，此乃天赐良机。”众将听得屏息，却见将军突然掀开帐帘，寒风卷着雪花扑入：“李虎，带人去河面凿洞，每洞间隔十步！”
黎明时分，五百壮士赤膊上阵。铁凿破冰的叮当声响彻河面，凿开的冰窟窿里，武威营士卒竟将铜釜架在火上，舀河水煮沸后反浇冰面。王琰看得心惊：“将军，冰层浇热水岂不更易融化？”
“要的就是这个效果。”马隆抓起一把冰屑，“白日热水浇淋，夜间寒风一吹，表层看似冻实，实则脆如薄饼。”他拾起石块砸向处理过的冰面，“咔嚓”一声裂出蛛网纹，“鲜卑铁骑重逾千斤，届时……”
话音未落，上游突然传来号角声。秃发树机能的狼头大纛出现在地平线上，黑压压的骑兵如潮水涌来。马隆冷笑：“来得正好！”急令鸣金收兵，河面只留数十架偏箱车，车顶赫然绑着草人，披挂汉军旌旗。
秃发树机能立马高坡，见汉军“仓皇撤退”，放声狂笑：“南朝小儿怕了！儿郎们，踏平敌营！”五万铁骑轰然启动，马蹄震得冰面簌簌颤抖。前锋刚冲至河心，惊天裂响骤起——经热水反复融冻的冰层瞬间崩塌，鲜卑骑士连人带马坠入冰窟，后方骑兵收势不及，如叠罗汉般栽进刺骨激流。
“放火箭！”马隆令旗挥落。潜伏在两岸的武威营弩手齐射，裹着硫磺的箭矢点燃偏箱车中暗藏的鱼油囊。霎时间河面燃起冲天大火，冰水交融处腾起滚烫蒸汽，落水的鲜卑人在冰火两重天中凄厉哀嚎。
秃发树机能目眦欲裂，突然瞥见西岸有队“汉军”正