羊琇、李熹之死，让齐王司马攸不觉心力憔悴，身体状况愈发颓废，然，眼见岁末，虽已奉诏，却是不愿远行，遂以守岁为由，暂居京都。
荀勖却是另一个心思：“齐王名为暂居，却是奉诏未行，不知这暂居到何时？所谓夜长梦多，不若让某家加一把火，好让皇帝快快躯离了他。”他不由看向《冬至朝贺名录》：“有了。”
泰始八年的最后一场雪，把洛阳宫城的鸱吻都染成了素白。戌时的更鼓刚过第一响，荀勖的皂靴便碾碎了尚书台前的新雪。这个以精通音律着称的权臣，此刻怀中揣着的不是乐谱，正是三卷墨迹未干的《冬至朝贺名录》。
&34；荀公稍候。&34；掌灯小黄门挑起锦帘，蒸腾的热气裹着龙涎香扑面而来。御书房内十二盏连枝灯映得满室通明，却照不亮御案后那张阴沉的脸——武帝司马炎正用朱笔圈点着奏章，玄色冕服上的十二章纹随着动作起伏，恍如盘踞在雪夜里的黑龙。
荀勖伏地行礼时，瞥见御案左侧堆积的三十七封奏折，封面&34；请留齐王&34；的墨字刺得他眼角微跳。这些白日里被中书省扣下的折子，终究还是出现在了天子案头。
&34；起来看座。&34；武帝的声音像浸了冰，侍从立刻搬来青蒲团。荀勖却不起身，反而膝行两步，将怀中名录高举过顶：&34；臣有要事启奏。&34；
窗外北风突然尖啸着扑向窗棂，吹得灯影乱晃。武帝接过竹简的瞬间，荀勖清晰看见天子拇指上的翡翠扳指磕在了简牍边缘——这是司马炎焦虑时的小动作。当年武帝与弟弟齐王攸争夺储位时，这枚扳指曾在东宫门槛上磕出过裂痕。
&34；冬至大朝六百石以上官员二百一十七人。&34；荀勖的声音像蛇信游走在灯影里，&34；其中一百五十三人先至齐王府献冬至礼，巳时三刻方入宫朝贺。&34；他忽然抬高声调：&34；光禄大夫郑袤赠齐王珊瑚树一对，足有七尺高！&34；
朱笔在奏章上洇开血珠般的红点。武帝盯着名录上密密麻麻的&34；齐王攸&34；字样，忽然想起三日前的情景：自己赐宴宗室时，竟有三位郡王错将齐王称作&34；陛下&34；。当时齐王攸惊慌离席的模样还历历