泰始十年三月，洛阳城笼罩在罕见的春寒中。卫瓘跪在司空府祠堂，指尖拂过灵牌上&34；卫觊&34；二字，香炉里三柱清香突然齐齐折断。老仆慌张来报时，他正盯着满地香灰出神：&34；老爷！北疆六百里加急——拓跋部撕毁和约，连破云中、雁门两郡！&34；
卯时初刻 太极殿，武帝抓着染血的军报从御座站起，冕冠玉旒扫过奏章上&34；屠城三日&34；的血字。卫瓘出列时，腰间鱼袋与玉圭相撞的清响压住了群臣私语：&34；臣请率三万中军驰援，朔方刺史王浑可出奇兵截断鲜卑粮道&34；
&34；卫司空莫不是忘了自己年过古稀？&34；贾允突然轻笑，&34；臣举荐车骑将军杨骏，当年平吴时&34；
&34；杨骏上月刚纳了第八房妾室，贾公倒是消息灵通。&34；镇军大将军杜预的冷笑引得武将队列一阵骚动。汝南王亮正欲开口，忽见太子司马衷啃着胡饼溜进侧殿，饼渣簌簌落在蟠龙柱旁。
武帝突然将虎符砸在鎏金案上：&34；当年灭东吴，卫卿三日不眠拟出长江水阵图！&34；他抓起卫瓘颤抖的手，&34；朕要你坐镇尚书台，给朕画出十个王浑来！&34；
贾南风在珠帘后折断一根金簪。她看着老臣紫袍上的补丁，忽然想起今晨探子说卫瓘变卖祖田充作军资——这老东西居然真把私库搬空了。
未时 尚书省值房，羊皮地图铺满三丈长的柏木案，卫瓘以朱砂圈出杀虎口地势：&34；此处峡谷形如囊袋，王将军当以火攻为&34；
&34；报——！云中郡守城殉国！&34；传令兵的血衣滴在《孙子兵法》竹简上。卫瓘笔锋未顿，在舆图补上最后一道标记：&34；告诉王浑，鲜卑人屠一城，他若夺不回两座要塞，提头来见。&34；
暮色浸透窗棂时，老仆第叁次端来汤药：&34；太医令说丞相的咳疾&34；
&34；换成浓茶。&34；卫瓘扯下染血的帕子扔进火盆，&34；让太史令速来，今夜星象有变。&34；
子夜 观星台，太史令陈卓的银须在风中乱舞：&34；紫微垣忽明忽暗，北斗第七星隐现赤芒！&34；他指着北方一团黑雾