狄仁杰时任参军，身份低微，阎立本却从其眼神中不见一丝畏惧之色，极为沉着冷静，故为其胆量折服，并对近臣言道：似其被我凝视良久，而毫无动容者，从所未见。
于是奏请天子，将狄仁杰擢为并州都督府法曹，此后成为一代名臣。
永徽三年，玄奘法师为安置从印度带回经像，奏请在大慈恩寺西院建造大雁塔。高宗准三，并命阎立本绘大慈恩寺图式及佛像，刻于雁塔底层四面门楣。
显庆元年，在兄长阎立德逝世之后，阎立本继任为将作大匠，又迁升为工部尚书。
时有梁人张僧繇所传《醉僧图》惟妙惟肖，道士常以此嘲笑僧人。僧众于是凑钱数十万，请阎立本再画《醉道士图》，两幅画同时流传于世。
至高宗总章元年，阎立本被擢升右相，姜恪以战功擢任左相，因而时人便有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。
画外音：阎立本是中国绘画史上领军人物，善画台阁、车马、肖像，尤其以历史人物画见长。据史籍记载，其传世作品极多，曾有《凌烟阁功臣二十四人图》、《秦府十八学士图》、《魏征进谏图》、《北齐校书画卷》、《异国斗宝图》、《职贡图》、《明凌列像图》、《西域图》、《外国图》、《永徽朝臣图》等；保留至今者，犹有《历代帝王图卷》、《萧翼赚兰亭图卷》、《步辇图》等。形象逼真传神，时人誉为丹青神化。
唐高宗总章二年，春二月辛酉，朝廷人事更迭，以张文瓘为东台侍郎，右肃机、检校太子中护谯人李敬玄为西台侍郎，并同东西台三品。
张文瓘与李敬玄既入台阁，又以雍州长史卢承庆为司刑太常伯，继为刑部尚书。
卢承庆至此被任为刑部尚书，所谓知足不辱，次年便即告老请求退休。高宗准之，加授金紫光禄大夫。至次年咸亨元年，卢承庆病卒，赠幽州都督，谥号曰定。
总章二年三月，丙戌，以东台侍郎郝处俊同东、西台三品，拔为宰相。
五月，唐高宗纳安东都户薛仁贵之奏，敕徙高丽三万八千二百户于江、淮之南，及山南、京西诸州空旷之地，留其贫弱者，使守安东。
六月戊申朔，出现日食，其后天下气候反常，灾荒四起。先是冀