尤其是那些家中有孩子的，为了能讨秀才公的欢心，一辈子没读过书、没上过学堂的他们，竟不知从哪里打听到的规矩，说是孩子拜师要送老师一条肉干。于是他们几家联合起来，干回了他们村的老本行，从山上猎了一头野猪回来。他们将野猪肉晒成肉干，在秀才脚刚迈进土楼时，纷纷将肉干塞入秀才的怀里，借此来表达自己的欢迎。
给师者送肉干这一传统源于祖师爷孔子，孔子弟子三千，每收一个弟子他都会收一束肉干当做束修。后世束修虽然不再拘泥于肉干一物，大多用其他更贵重的东西代替。但肉干作为束修之礼的古老传统，代表着文化传承，兰溪村人上来就给一堆的肉干，着实让叶仕吉这个老秀才有些感动。
要知道他在来这个小村子之前心里还在一直嘀咕，怕乡下孩子顽劣不堪，自己不能胜任村学这份工作。如今抱着一堆的肉干，老秀才心中的猜忌此时已全无，他相信有如此重视孩子教育的家长，就是在顽劣的孩子，也能调教好，让他成为栋梁之材。
在安顿好老秀才第三天，兰溪村的村学正式开课了，上课的地点就位土楼正中央新建的学堂。
村学第一批有十二个学生。老秀才的孙子虽然才十岁，但是已经熟读四书五经，与兰溪村这些目不识丁整日只知道爬树和泥的孩子不知道隔了多远，所以并没有算在学生里面，反而是担起了半个助教，在爷爷忙不过来时帮着教育。
读书对于这些乡下的孩子来说曾经是高不可攀的事情，但周围没人读书也就造成了脑海中他们对于此事毫无概念。既然毫无概念，那么必然会毫不在意，毕竟大热天的在兰溪里面玩水可比坐在凳子上一上午不能动可要好玩多了。
不过不用担心，他们的家长会出手。孩子经历少，没出过远门不懂读书的重要性，但他们家长经历过一辈子的磨难、困顿、饥饿、歧视、欺压，知道读书可以赚钱，知道读书可以做官，知道做官可以光明正大的欺负、劫掠，知道官就是天，知道芝麻绿豆大小的官都可以骑在他们头上让他们不敢怒不敢言。所以一旦这些孩子提出不想读书，或者上课不认真时，必然会遭到全家人的‘全家捅’。