浩荡队伍后，一名骑乘骏马，身披暗色盔甲的坚毅青年策马来到安国公身旁，认真道：
“义父，天寒难行，回京路途遥远，请义父入后方车厢中休憩！”
鬓角霜白，法令纹深重的曹茂看着眼前这个，领兵能力出众，在整个拒北城军中声望仅次于自己，被他深为倚重的义子，忽然道：
“你莫不是觉得为父老了，扛不住行军？”
穿暗色盔甲的青年大惊，慌忙解释：
“孩儿不敢，义父正当年，区区行军岂会在话下，孩儿只是不想义父辛劳，是孩儿说错话，请义父责罚！”
说着，见曹茂没有表示，青年竟伸出手，就朝自己脸上抽去。
“你这是作甚？”曹茂这才开口阻拦，面露不悦：“为父又不曾怪罪于你。”
坚毅青年垂首聆听训话。
曹茂嘴角微微上扬，声音也缓和了下来，与义子边策马而行，边感慨道：
“你说的不错，回京路远，如今又非战时，军中主将理应养精蓄锐。但你也要知晓，主帅一言一行，皆为军中士卒楷模，主帅贪图享乐，士卒又岂肯卖命？”
暗甲青年恍然大悟：“义父教训的是！”
曹茂笑了笑，说道：
“此番回京，为父不带旁人，唯独带你回去，你可知为何？”
青年正色道：“义父栽培孩儿，这才肯提携，待入京，孩儿定谨言慎行，不堕了义父威风！”
曹茂大笑，手握马鞭轻轻点了点他，似是赞赏，又仿佛带着几分别样意味。
他忽然笑容一敛，道：
“你知道就好。此番回京，述职是其一，年节是其二，但还有一件事最为紧要。”
暗甲青年疑惑道：“什么事？”
曹茂平静道：“你可还记得北地血刀？”
暗甲青年一愣，露出气愤模样：
“孩儿岂会忘记？此贼身为军中参将，却因一己之私，罔顾军法，屠戮同袍，行刺长官，面对军中缉捕，更负隅顽抗，杀死打伤我军中无数袍泽，实在可恨至极…
可惜此人后来于缉捕中消失无踪，再无痕迹，这两年我们也没停下对此人的寻找，却都没有消息…”
他当然记得此人。