苏伊士运河，这条贯穿地中海与红海的黄金水道，堪称国际航运的生命线。它紧密连接着欧洲、亚洲和非洲，是三大洲之间贸易往来的重要通道。每年，无数满载着各类货物的商船穿梭于此，从香料、丝绸到各种工业制成品，这条运河承载着巨额的贸易量，为奥斯曼帝国带来了源源不断的财富与资源。
一旦失去这条运河，奥斯曼帝国的外部支援将至少锐减一半。这对帝国经济而言，无疑是一场灭顶之灾。收入的大幅减少，必然会引发一系列连锁反应。财政赤字会迅速攀升，政府的财政状况将陷入极度窘迫的境地；通货膨胀也会随之而来，物价飞涨，百姓生活苦不堪言；失业率更是会急剧上升，大量民众失去工作，社会矛盾将被彻底激化。
在如此严峻的形势下，政府将被迫面临艰难的抉择。要么削减军费开支，以维持经济的暂时稳定，但这无疑会削弱国家的军事实力，使帝国在面对外部威胁时变得更加脆弱；要么减少贵族的奢靡支出，以减轻财政压力，然而，那些养尊处优、只知贪图享乐的贵族们，根本不会考虑国家安全的重要性，恐怕最终的结果还是会倾向于削减军费。
“这绝对不行，我们绝不能让他们占领苏伊士运河。”即便艾哈迈德亲王平日里对国际局势的反应稍显迟缓，但在关乎苏伊士运河的问题上，他头脑却异常清醒。他深知，苏伊士运河不仅是帝国经济的命脉，更是国家安全的关键所在。一旦失去它，奥斯曼帝国在国际舞台上的地位将一落千丈，遭受其他国家的轻视与侵犯将成为大概率事件，帝国的辉煌也将逐渐黯淡无光，陷入万劫不复的深渊。
“我们的第二个强大敌人，是沙俄帝国。他们与我们的附属国接壤，两国之间的矛盾根深蒂固，由来已久。”卫斯理微微皱眉，神色凝重，他的话语已经尽量委婉，但事实却无法回避——奥斯曼帝国实际上正无可避免地走向衰