鲁尼成长于埃弗顿青训营，在9岁时被埃弗顿球探挖掘并加入埃弗顿。在一场埃弗顿对阵曼联的u9比赛中，小小年纪的鲁尼连进六球，其中一记倒钩球更是吸引了曼联青训营职业经理人的注意，从而开启了对鲁尼的多年关注。1995-96赛季，鲁尼在埃弗顿u10和u11的29场比赛中打进了114个进球。
在莫耶斯的提拔下，未满17岁的鲁尼成为2002-03赛季埃弗顿一线队成员之一。他的英超首秀是2002年8月17日主场和热刺的比赛，鲁尼首发并贡献一个助攻，最终埃弗顿2比2战平热刺。
2002年10月19日，埃弗顿坐镇古迪逊公园球场迎战阿森纳，替补登场的鲁尼用一记距离球门30码外的世界波远射破门打入个人代表埃弗顿的首粒英超联赛入球，在终结阿森纳自2001年12月以来的30场英超联赛不败记录的同时成为代表埃弗顿打进英超联赛进球最年轻的球员，该粒进球在当时也打破了由迈克尔欧文保持的英超联赛最年轻进球球员纪录。
该赛季前半段鲁尼基本都是替补上场，赛季末才稳定在首发阵容中。鲁尼在2003-04赛季英超第三轮对阵查尔顿的比赛打进过一球，此后颗粒无收直到12月中旬。直到赛季结束，鲁尼出场40次，只贡献了9粒进球。鲁尼于2004年8月27日向埃弗顿提出转会申请。埃弗顿提出将他的周薪从8千英镑提高到5万英镑，但鲁尼坚持要离开埃弗顿。
2004年8月31日，在曼联和纽卡斯尔同时追逐鲁尼的情况下，18岁的鲁尼最终以2700万英镑的转会费加盟曼联，身披8号球衣，并签下6年的合约。
2004年9月28日，欧冠小组赛阶段对阵土耳其劲旅费内巴切，鲁尼首次随队亮相老特拉福德球场。鲁尼在代表曼联的处子秀上完成帽子戏法，帮助球队6比2战胜土耳其球队费内巴切。他也成为英格兰历史上在欧冠比赛中上演过帽子戏法的最年轻球员。鲁尼在2004-05赛季当选为pfa年度最佳年轻球员。
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