与韦勇家相隔约二十里地的双江村，村北靠河堤边三间茅草盖顶的土坯墙房子里，住着一户人家。在中间那间既是堂屋也是厨房的屋里，昏黄的灯光下，十四岁的小姑娘傅美枝手捧着兰溪中学的录取通知单，眼泪象断了线的珠子一样夺眶而出，挂满了脸颊，吧嗒吧嗒往下掉。秀美的小脸蛋哭得稀里哗啦的，让人见之生怜。傅美枝小学六年成绩一直拔尖，年年是三好学生，今年全县小升初统一考试，她考了171分（语文90，数学81），成功被兰溪中学录取了。可是因为家里太困难了，兄弟姊妹又多，父亲无力供养她继续上初中。
父亲傅铁牛坐在灶垆前的小矮凳上，闷声不响地一口又一口的抽着烟，连灶膛里正燃烧着的掉出来的木柴都没有注意，任它掉在地上叭叭地烧着，一会儿火灭冒出一股白烟。靠近大门的墙根边点着一盘蚊香，一点火红的香头一闪一闪地正在慢慢地燃着，空气中弥漫着一股蚊香的气味。
“美枝呀，不是爸不让你去读初中，家里的情况你也知道，你妈这个月买药的钱还没有着落，你大妹和二妹这期的学费还欠着学校没交，下半年你大弟也要上一年级了，还有一个五岁的小弟，咱家这么个烂包的情况，110元钱的学费咱家实在是拿不出来啊，闺女你别怨爸，爸也是没办法呀，只怪你爸我没本事，供不起你去上初中，唉！”傅铁山手拍着爬满皱纹的额头，无奈的长叹一声。才四十岁的他，由于长年的劳累和营养不良，看上去像五十多岁。
“姐姐，你吃口饭吧。”坐在一旁的十二岁大妹傅秀枝手摇着傅美枝的胳膊劝道，姐姐傅美枝自打今天从学校拿回录取通知单之后，除了割猪草煮猪食喂猪，接着洗衣，再做饭，一直不停地干活，午饭和晚饭姐姐一口都没吃。十岁的二妹傅芳枝懂事地端着一碗饭菜递到大姐傅美枝的面前，也喊着“大姐，吃口饭吧，再不吃一会儿就凉了。”
“大姐你下半年去读初中吧，大不了我不读书，在家里干活就是。”七岁的大弟傅建军坐在擦得漆黑泛亮的饭桌对面，大声说道。
“胡说！七岁小屁孩能干什么活？不读书字都不认识，将来怎么生存？咹！”