何雨柱的生活不仅仅是工作和邻里关系，他还有一个心心念念的人——张晓梅。张晓梅是何雨柱青梅竹马的玩伴，从小就住在隔壁院子里。她温柔善良，总是带着甜美的微笑，每次见到何雨柱，总会让他的心跳加速。何雨柱一直默默地喜欢着张晓梅，但因为性格内向，从未敢表白。
张晓梅在一家小学教书，深受学生和家长的喜爱。她对教育充满热情，经常自费买书籍和文具，帮助贫困的孩子们。何雨柱常常在铁匠铺忙完一天的工作后，偷偷跑去学校看她，虽然每次都是远远地看着，却也觉得心满意足。
1965年的一个夏天，何雨柱的生活发生了变化。国家号召工业支援农业，铁匠铺的工作量骤然增加。何雨柱和他的同事们不得不加班加点地工作，经常忙到深夜。虽然辛苦，但何雨柱觉得自己在为国家做贡献，内心充满了自豪感。