彼时正值崇祯新政推行之际，商业帝国的版图虽已初现端倪，但在江南地区仍处于蓬勃发展、方兴未艾的阶段。诸多新兴事物方才崭露头角，仅仅在南京、苏州以及扬州等几座繁华都市开始兴起。正因如此，当众多公子王孙、豪门巨贾，乃至海外富商洋人们纷纷慕名来到这座历史悠久的六朝古都——南京时，他们大多会依据过往的种种传闻，径直前往那三家名声在外的青楼。这些达官贵人不惜一掷千金，只为能与那些如花似玉的花魁们亲近一番，领略她们的绝世风姿。也正是在这样的背景之下，青楼楚馆逐渐形成了预约的惯例。如此一来，便很少再出现如电视剧里那般，两拨豪强世家的公子爷们为争夺同一个花魁而大打出手的激烈场面了。
倘若真的碰到那种对行业规矩一窍不通的家伙，那就只能毫不客气地用棍棒将其驱赶出去了。毕竟，这青楼楚馆的背后所依靠的势力可不一般呐！
就连魏忠贤那样强大的过江猛龙来到此地后，尽管他在江南地区大开杀戒，使得当地的文人士绅们血流成河，但即便如此，也依然无法撼动这三家青楼分毫。
顶多也就是吞并了一些处于中等水平的河房罢了。
在这里呢，咱们单独说一说即将登场亮相的马湘兰。需要说明的是，这位马湘兰乃是秦淮八艳之中年纪最长的一位佳人。其实按照真实历史来讲，早在万历年间她便已与世长辞。不过嘛，为了满足某些人的名人癖好，我们就让她在故事里多活了几十年。
像马湘兰这般的花魁人物，实际上早已和青楼的主人达成了五五分成的协议，可以说是拥有了半个主人的地位。而想要跟她约会见面，那可真是难上加难啊！