好在咱们的项子煜财力雄厚，前些年积攒下来的钱财一直没怎么动用过，所以这次才能够有足够的银子插队加塞儿，并成功地替那个名叫许觉的阉人请来了南京城里声名远扬的名妓。
此刻夜幕已然降临，华灯初上，整个城市被黑暗所笼罩。而那倚翠楼内，则早已灯火通明，一盏盏精致的宫灯散发着柔和而明亮的光芒。这些宫灯中的蜡烛皆由鲸油精心提炼而成，如此珍贵之物，无疑皆是那些来自西洋的商人们千里迢迢带来的稀罕宝贝。
然而，更为稀奇的却是位于楼上厅堂之中的那座高达将近两米的巨型座钟。它稳稳地矗立在那里，秒针不紧不慢地转动着，仿佛在诉说着时光的流逝。令人惊奇的是，这座钟面上篆刻的时间竟是用汉字标注的。倘若有人能够绕至钟表背后，便会发现其上还有一行细微的小字：“大明皇家公司北京分公司梅花钟表厂制”。
就在这巨大座钟之旁，项子煜与马湘兰正相视而坐。他们二人都久经风月场，自然并非初次涉足此道的青涩之人。甫一见面，便是一番荤素不忌的男女之间的调笑话语，你来我往，好不热闹。
要知道，尽管明朝已历经两百六十余载岁月，时至如今，社会风气已然大变，所谓的礼教规矩也大多崩坏不堪，不再像往昔那般讲究诸多忌讳。但即便如此，官员嫖娼之事终究还是不宜过于张扬。故而，项子煜此番前来，自是不敢身着其六品官服，以免引人注目，招来不必要的麻烦。凡事隐晦一些，总归是最为稳妥的做法。
且说这项子煜为官多年，早已习惯了官场的尔虞我诈和权力争斗。因此，他的一举一动都透露出一股强大的官威，让人望而生畏。只见他迈出的每一步皆是四平八稳的四方步，仿佛脚下所踏之地皆为王土；而从他口中说出的官话更是字正腔圆、铿锵有力，绝非那些普通的富商巨贾所能比拟。
与此同时，马湘兰正值芳龄十八，恰好处在当红名妓的黄金时期。要知道，对于她们而言，时间就如同流水般匆匆而过。即便再过个一两年，哪怕她自己并不愿就此隐退江湖，但也难免