项子煜察觉到了许觉的目光，下意识地低下了头。他微微皱起眉头，陷入了思索之中。脑海中迅速浮现出之前自己对马湘兰的种种态度，那些温柔的话语、暧昧的眼神，此刻都变得无比清晰。而许觉这番话的意图，他也瞬间明白了，这不就是在拉皮条嘛，而且还是给当今高高在上的圣上拉皮条啊！
一想到这是关乎圣上的事情，项子煜原本有些困倦的精神瞬间为之一振，就好像被一盆冷水从头浇下。他早就把许觉没来之前，自己和马湘兰在那温柔乡中你侬我侬、情意绵绵的场景抛到了九霄云外。他在心里冷哼一声，暗自想到，男女之间的那点儿女情长不过是小道罢了，哪里比得上自己那充满无限可能的锦绣前程重要呢？为了自己的前途，这点儿女情长又算得了什么。
项子煜在心里反复斟酌着该如何回应许觉。他的脸上露出一副为难的神情，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么，但又犹豫着没有立刻开口。过了好一会儿，他才缓缓地说道：“兄台，这马湘兰可不是一般的名妓啊。她在这倚翠楼里的地位可不低，算得上是倚翠楼的半个东家呢。平日里，这倚翠楼里的不少事务她都参与其中。她琴棋书画样样精通，才情出众，不知道迷倒了多少文人墨客，若想轻易动她，可不是一件容易的事情。”
他顿了顿，接着说道：“而且啊，这倚翠楼背后的靠山那可是硬得很呐。如今的操江总兵、诚意伯刘孔昭就是这倚翠楼的后台。（作者在这里特意备注了一下，历史上刘孔昭是在崇祯后期才登上政治舞台的，不过为了故事的需要，这里就提前一下，毕竟作者也不知道前期南京的操江总兵是谁呢。）
刘孔昭手握重兵，在金陵应天府上也是有一定的话语权，势力庞大。平日里，这倚翠楼仗着有他撑腰，行事也是颇为张狂。咱们要是贸然打马湘兰的主意，万一触怒了刘孔昭，那可就如同捅了马蜂窝一般，后患无穷啊。”项子煜一边说着，一边轻轻摇头，脸上的为难之色愈发浓重。
许觉微微扬起下巴，脸上带着满不在乎的神情，听到项子煜的言语后，摆了摆手，大大咧咧