面对红袖的担心，王希孟并没有把握，只能给出一个模棱两可的回答。
此时还是孟柯及时站出来，为王希孟解了围：
“我观郑元只是迂腐，并非大奸大恶之人，既是希孟开口，放便放了，并无大碍。”
听父亲如此一说，红袖的担心少了很多，转过头对王希孟嗔道：
“下次可不许再这般鲁莽，一定要喊我爹爹先去查看。”
“都言女生外向，今日一见，果然不虚。”丁弘向孟柯笑道。
红袖闹了一个大红脸，在笑声中跺了跺脚，向外面跑去。
王希孟也施礼告退，出门去寻红袖。
----------
日子又恢复安宁，王希孟仍是每天观山看海，辛勤作画，丝毫不觉其苦，日日乐在其中。
这一日众人晚餐时，红袖忽闪着一双大眼睛问王希孟：
“希孟哥哥，我看你每日里作画，一个地方便要画上多日，起初和实景一般无二，之后越画却越不像，就如这瀑布，既像庐山，又像九鲤湖，这是为何？”
王希孟笑道：
“红袖妹妹，我大宋千里江山，又岂是几尺绢、一只笔便可面面俱到，当今圣上曾言：岳镇川灵，海涵地负，至于造化之神秀，阴阳之明晦，万里之远，可得之于咫尺间，其非胸中自有丘壑，发而见诸形容，未必知此。因此我才南下游历，欲将这江山美景、盛世繁华绘于咫尺之间，若能呈现出一二，也算不负圣上传授之恩。”
“如此说来，”红袖好奇地问，“这幅千里江山图，你是为当今圣上所画？”
王希孟本想答“是”，可话到嘴边，却忽然住口不语。
若说在出京之时，他确实只有一个想法，那便是要替徽宗画出这千里江山。
然而在各地见识了当地官员的贪污腐败，又在苏州见过了花石纲带给百姓的苦难，此时却不免对自己的初衷产生了一丝怀疑。
一路走来，山河壮美，让人驻足不前、流连忘返，然而在这美景之下、市井之中，难道真是处处繁华似锦、百姓安居乐业？
如若自己只画出这锦绣河山的气象恢弘，以显示大宋王朝的富丽堂皇，那与强征花古纲，只为博圣上一笑的朱勔