邹远看看王希孟，欲言又止，又将目光看向孟柯。
孟柯点头道：“希孟不是旁人，师兄但说无妨。”
一声“希孟”，让邹远放下了顾虑，开口说道：
“小王大人有所不知，这一路走来，流民甚多，只是行到州府处，便有兵丁拦将下来，并不让流民进城，民众只得搭起草棚居于城外，官府虽偶尔也会施些薄粥果腹，却不能解长久之困，贱内怀有身孕，去到那处又如何使得。”
王希孟紧皱眉头：
“我在扬州时，陶炎知州曾说各地居养院、安济坊会广庇天下寒士，如今百姓受灾，为何又不让进城，如此设置居养院又有何用？”
丁弘在一旁叹道：
“小王大人，设置居养院、安济坊、漏泽园，圣上固然是为天下百姓着想，然有些官员却只将当做完成政绩、升迁提拔的捷径，因此耗费巨资，极尽奢华，全不管百姓是否真正得到实惠，反让一些不实之徒有空可钻，空耗民财。”
邹远也点头道：
“路上听闻有民谚曰：不养健儿，却养乞儿；不管活人，只管死尸，说的便是此事。”
王希孟长叹一声，黯然良久方道：
“邹先生，灾情如此之大，本地官府为何不开仓赈灾？”
邹远低头不语，显然不想在王希孟和丁弘面前说得太多。
孟柯接过问话道：
“希孟，你可曾想过，自入画学，所食所用之物出自何处？出京南下游历，一路上吃穿用度又是何人供给？若无各地州府交给朝廷赋税，哪里来的钱财让你能行至此处？赋税交纳高的升迁便快些，而税收不保还要朝廷救济的，自然会担心自己的仕途前程，因此才会有地方官虚报或瞒报灾情。”
不曾想自己也会是一名帮凶，王希孟一阵羞愧，口中嗫嗫地说道：
“即便是这样，也不该反而增加赋税罢？”
一旁的丁弘摇摇头道：
“这便是私心了，收成降低，必然会造成荔枝价格上涨，可若是当地官员仍想如往年一般上交荔枝，只得高价向周边地方购买，若不增加赋税，多出的钱财又要从哪里出？”
今天发生