这个曾经以朱元璋为首的造反集团，如今已经成为新王朝的统治阶级，朱元璋虽然成为天下之主，但是他毕竟是淮西人，以至于淮西文武充斥着朝廷的角角落落。再加上，进士出身的刘基与放牛娃朱元璋的治国理念相去甚远，二者自打相识以来，就偶有矛盾，圣眷日衰，险些惹来杀身之祸。这种情况之下，刘基对于实现心中的理想，完全绝了心思，只求能够安度晚年，祸不及家人。
出人意料的是，太子威逼利诱他出任大理寺卿、朱元璋驾鹤西去，这让刘基心中又燃起了一丝丝希望之火。朱标作为嫡长子，一开始就是朱元璋的重点培养对象，文化知识自然不用说，帝王手段也倾囊相授。但刘基人为，朱标骨子里是个文人，与朱元璋是截然不同的两种人。况且国家安定之后，应以文治为先。
可谁也没想到，太子登基还不到一年的时间，竟然在没有任何预兆的情况下，就强逼他辞官返乡，这让他彻底绝望了。可见，纵使新帝与先帝不同，但总也逃脱不了淮西集团的左右。
想到这些，年近古稀的刘基不由得叹了口气：“哎！也许这就是命数吧。”
正在这个时候，刘基隐约听到身后一阵急促的马蹄之声，似乎还有人在呼唤他的表字。
“琏儿，停车。”
连喊了几声，刘琏才勒住缰绳，回头问道：“怎么了？父亲。”
“你没听见有人喊我吗？”
“没听见啊！”刘琏摇了摇头。
“那您听见什么了？”刘基没说话，马车静静地停在路边，他就坐在车中等着。
那马蹄声由远而近，越到切近反而慢了下来，刘基知道肯定是来找他的。坐在车头的刘琏看清了来人，赶紧掀开前帘，说：“父亲，是翰林院的宋学士。”
“哦，是他？”刘基有些意外，宋讷怎么会知道他离京了呢。还没等他想明白，来人已经到了车前。
“伯温兄，为何不打个招呼就走了？”
刘基撩开马车的侧帘，看清了来人，笑着回道：