刘表微微点头，深吸一口气，强作镇定道：“也好，那就随我去城外走一趟，可不能让袁术真以为我们怕了他。”说罢，便带着蔡瑁、蒯越、蒯良等人，匆匆朝着城外赶去。
此时，阎象远远看到襄阳城门大开，心中暗自得意，知道刘表等人沉不住气了。他不动声色地吩咐跟随他的人员：“都听好了，一会儿装作真的要走，给他们点颜色看看，让刘表知道咱们也不是好惹的。”众人领命，纷纷做出一副准备启程的样子。
刘表等人赶到城外，看到阎象一行人正做出要离开的架势，心中更加着急。刘表连忙高声喊道：“阎象先生留步！方才是我考虑不周，多有得罪，还望先生莫要见怪。”
阎象装作没听见，继续指挥着随从收拾东西。蔡瑁急性子，见状忍不住喊道：“阎象，我家主公都已经开口挽留了，你莫要给脸不要脸！”
蒯越瞪了蔡瑁一眼，连忙上前一步，微笑着说道：“阎象先生，我家主公向来敬重袁术将军，方才那些话，不过是为了堵住天下人之口。还望先生能理解我家主公的难处，不要与我们一般见识。”
阎象这才缓缓转过身来，脸上露出一丝似笑非笑的神情，说道：“刘荆州，我本以为你是个有骨气的人，没想到也不过是个表里不一的伪君子。既然你都这么说了，那我就给你个面子，暂且留下来。但我丑话说在前头，若是你再敢这般轻视我主，休怪我不客气。”
刘表脸上一阵红一阵白，但为了大局着想，也只能忍气吞声，强颜欢笑道：“先生放心，我刘表绝无此意。还请先生进城，咱们好好商议商议。”说罢，便做出一副请的手势。
阎象冷哼一声，带着随从大摇大摆地走进了城。刘表等人跟在后面，心中各有盘算。刘表暗暗咬牙，心想这口气一定要找机会出了；而蒯越等人则在思考着如何应对接下来与阎象的谈判，争取在不激怒袁术的前提下，为荆州谋取最大的利益……
进城之后，刘表将阎象等人请到了城主府的会客厅，吩咐下人上了好茶。众人分宾主落座。
众人在城主府的会客厅分宾主落座，气氛一时间有些凝重。下人奉上茶后，蒯越率先打破沉默，脸上挂着温和的笑容，开口询问阎象：“阎象先生，此