周边小部落或许可以以婚姻联姻、封地利禄安抚归附，但那深入草原腹地的大部族，世代仰赖游牧为生，信奉狼图腾、不信帝国律。
他们自称草原之子，天生不羁，也从不可能真正归顺。
但若不能征服，那便改天换地，让他们再无栖身之所！
于是，早在朝廷还在为边境之战的胜负争吵不休时，路无尘便早早遣人以“化外恩令”的名义，派遣工匠与农师前往草原深处，传授所谓“耕田之技”，又教他们如何凿渠引水，把湖泊的水引至平地灌溉，以造“万顷良田”。
对于那些长期靠天吃饭的游牧部族而言，这简直是神迹。
“只需在地上撒种、等水浇来，就能收获麦子与黍粟。”没有人不动心。
草原部族从未见过这般收成，粗粝的地皮竟能在一季之后结出饱满的谷粒。
人们欣喜若狂，纷纷弃牧从农。
很快，一个个原本逐水迁徙的部族开始定居下来，驯服了奔马，改筑房舍，祭坛也从狼骨改为五谷。
粮食充盈，孩子出生得越来越多，人口膨胀如夏虫遇火。
新生儿一茬接一茬，孩童奔跑在麦田与河渠之间，王庭之中鼓声震天，族人自信这将是“黄金牧年”的到来。
部族长老们望着堆满粮仓和活跃的火塘，满眼欢喜。
他们以为迎来了草原的新纪元，却不知，那是一座通往枯竭深渊的金光大道。
与此同时，帝国都中，也悄然掀起了一场“绒华新风”。
由内廷御坊引领，皇后首开先例，以“草原秘绒”缝制裘衣，据说贴身暖体，轻如羽纱，连冬日冷风也无法渗透一分。
宫中贵胄竞相仿效，达官显贵无不以草原绒衣为尊。
价格一路飙升，一件上品竟能换回千斤丝绸、万两银钱。
而这种神绒，只出产于草原最深处几种特殊牛羊马身上。
为了获取这些绒毛，草原部族大量繁殖此类牲畜，放牧密度远超常规。
他们甚至砍去灌木、移除普通畜种，只为换得更多的帝国金银。
短短几年，草原深处风气骤变，人人牧绒畜，家家织绒衣。