是夜。
萧明月似乎走了很远的路才回到院中。
阿尔赫烈站在木秋千旁已是等待许久，草丛中窸窣声动，大靡蛇瞧见人冒了尖又钻进了深处。
清冷的月华之下，阿尔赫烈看着落寂的她说道：“听闻蒲女史为你炖了汤水，午后见你迟迟未归，已是热了数遍。”
萧明月轻轻摇了摇头：“好。”
她答非所问，阿尔赫烈走近捏起她的手腕，搭上脉搏。
“我无碍。”萧明月反手推开，“蒲歌医术高超，将我照料的很好。”
“适才她去温鼎续汤，我们去屋中稍候片刻。”
二人进了屋，但蒲歌并未端来药膳。
阿尔赫烈与她对坐，面前置着棋案。
阿尔赫烈看向棋面：“早闻你棋艺精妙，却始终未得机会讨教。若此刻尚有精神，可愿与我手谈一局？”
萧明月闻言一抬眸，心中微动：“博弈论输赢，今夜胜者可向负者三问，你愿意吗？”
阿尔赫烈率先执白：“依你。”
二人初初交锋，棋面颇为诡谲。
萧明月开局便用黑子在四个星位各点一子，活像布下四方城门。阿尔赫烈白棋第五手直接“碰”向她最坚固的右下角，惊得她双劫并打，却不知正堕入对方“连环劫”的圈套。
她的布局激烈又汹涌，却也有致命之处。
此处双活劫——阿尔赫烈很想知道她如何战。
“夫君的棋艺师从何人？”
萧明月将黑子钉入腹地，另辟战场十分莽撞，她却不知所谓。
“玄英教我的。”
尚林苑中时，玄英与陆涺时常对弈，萧明月不知他二人谁技高一筹。
“但玄英不擅棋局。”阿尔赫烈又说，“我入三部受训时，他还是茂枝部尊贵的王子，与中原混战得来一箱典籍，其中有本棋图他爱不释手，自学其旨还教予了我。自那时起，我便会下棋了。”
萧明月不动声色要落棋。
阿尔赫烈忽然压住了她的手腕。
他的目光看向棋枰的西南：“我起初最先学会的是如何保弃子。”
萧明月望着他。