竹息，你要好好活着，替哀家盯着这些孩子们，可不能让他们纵着性子出了格。”
竹息哪敢应承这话，再加上心中难过，扑通一声跪在地上，便是老泪纵横。
太后却笑道，“哀家还能再撑撑，可还能再撑几日却是实在说不准了。
你陪着哀家这么多年了，哀家在你面前不想再虚着掩着说话，也不想让你跟哀家说些虚的没的。
你且站起来，咱们好好说说话。”
听了这话，竹息方才拭了把泪，重新站在了太后床榻旁。
“竹息，你问哀家，为何选安贵人。
哀家只说皇帝喜欢她。但你可知道皇帝为何如此喜欢她？”
竹息摇摇头，方才回过神，太后并未看着她，自然也看不见她摇头。于是又轻声说道，“奴婢不知。”
太后听了，轻轻点点头，“因为安贵人不争。”
竹息其实并不太清楚太后所说的不争是何意，可瞧着太后的神色，竹息还是轻声嗯了一声。
太后摇摇头，笑得有些苦涩。“有时候，不争便是争的最好的法子。
你可还记得，哀家还是答应那会儿，熬了多久才做了贵人。”
竹息点点头，复又想到太后大约是看不真灼的，于是又轻声应到，“奴婢记得呢，那时候后宫里也是不太平的。
先帝手上那么多的老臣子，各有各的脾性，哪个都是不好招惹的。”
太后嗤笑，“瞧你说的，把先帝说的多憋屈似的。可那些老臣子们实在是各怀心思，先帝的日子也不好过。
所以那会子，先帝便总是顾不上后宫。
也许，也是不能顾。”
竹息点点头，“奴婢记得，那时候彤贵妃总是找您的别扭，寒冬腊月的还叫您在殿门外站过规矩呢。”
太后点点头，“彤贵妃出身好，论过来要叫先帝生母一声姑母，这是再近不过的关系了，又加上她父亲在朝中得力的关系，皇帝对她可是百般的包容。”
说着，太后轻轻叹了一口气，说道，“那会子哀家知道争也争不过，便处处都忍着。
起先哀家并不指望先帝能看在眼里，会存了疼惜之心，只是想着日子总要往前过，便劝着自己