殿中只剩下小凌子、如懿和海兰。
小凌子缓缓抬起眼，麻木的语气中带着一丝恳切：“娴答应，请您不要为奴才难过，只要此举能保全娘娘，奴才心甘情愿。奴才也请娘娘无需为难……”
如懿已经听不清他说了什么，嘴一瘪，两行泪无声滑落。
海兰心中一痛，比身上的伤痛更甚。
她与主儿多年情分，从未想过，原来还有一人，可以让主儿如此垂泪。
外间进忠与双喜道别，小声道：“秦公公找郎大人打听到一些东西。”
双喜会意，拉着进忠到了僻静处，脱下鞋，从鞋垫底下掏出一张银票。
进忠从袖口掏出一张纸条递给他，纸条上写着几行字，还画着一个上边长下边短，顶端盘着一条蛇的十字架。
进忠拐出去，走上宫道，小祥子在后边亦步亦趋地跟着。
转了个弯，进忠与一个意想不到的人打了个照面——李玉。
李玉领着一班年长宫女走来。
毕竟师徒一场，又是在外边，面上礼数还是得全一全——进忠上前打了个千儿，道：“师父您吉祥！”
又拉小祥子见礼。
李玉这些年在圆明园待得越发平心静气，如今这情形也端不起师父的架子，忙扶了他一把，道声不敢。
两人寒暄一阵，进忠顺嘴问了一句：“师父这趟回来是有何公干啊？”
李玉道：“最近宫里不是换了一批人么，各处缺人手，这批新来的是从圆明园调拨来，都是出了宫后无依无靠，继续留在宫中服侍的宫女，正要领着他们去内务府呢。”
进忠扫了那些宫女一眼，这些宫女大多低眉顺眼的，只有一人容长脸儿，横眉立目，眼神冷冷淡淡，见进忠看过去，还不服不忿地瞪了他一眼。
进忠也不以为忤，转过脸来对李玉笑道：“那徒儿就不打扰师父了，等哪日得了空，徒儿叫上进保，孝敬您一桌席面。”
他并未将此事放在心上，直到几日后内务府传来消息，娴答应在宫道上见到内务府的赵全才和一个宫女起了争执，被路过的娴答应见着，娴答应便说赵全才横行霸道，要他去内务府领五十大棍，从