她故意在更衣时留下玉佩，果然听见窗外瓦片轻响。当黑影掠过屋檐时，晴岚将准备好的香灰撒在窗棂——这是掺了荧光粉的混合物。子夜追踪到御药房后墙，她发现砖缝里卡着片带血的西洋怀表链条。
"姑娘好雅兴。"章佳·裕泰幽灵般从阴影里走出，手中把玩着个鎏金鼻烟壶，"听说养心殿的西洋钟近日走得格外准时？"他故意露出袖中半截黄绫，那是只有皇帝近臣才能使用的加密奏折封套。
晴岚突然抽出银簪刺向对方左肩，裕泰闪避时掉落个瓷瓶。她趁机用裙摆接住溅出的粉末，薄荷香混着苦杏仁味扑面而来——正是太医院失窃的砒霜提纯物。远处传来巡夜侍卫的脚步声，裕泰冷笑一声遁入黑暗，留下句："明日午时，看坤宁宫的日晷。"
五更天的梆子声格外凄厉，晴岚蹲在坤宁宫日晷旁，发现晷针投影竟指向不存在的时间刻度。当她用铜镜反射阳光时，玉石基座上浮现出微雕地图——正是紫禁城地下密道的分布图，其中一条直通乾隆寝宫。
暴雨突至时，晴岚在密道入口发现个油纸包。褪色的军报上记载着二十年前准噶尔之战的细节，空白处用朱砂画着古怪符号。她突然想起现代见过的摩尔斯电码，当把符号转换成字母后，赫然是满文写的"弑君"。
养心殿突然传来宣召。晴岚踏入殿门时，乾隆正用天子剑挑开法兰西香囊，飘落的布片中竟藏着半枚虎符。帝王的眼神比剑锋更冷："解释这个。"他甩出张画像，画中"晴岚"正将图纸交给蒙面人，落款日期却是她昏迷三日的那天。
晴岚突然摘下发间银簪，在砚台里蘸满朱砂。当她在宣纸上勾勒出画像人物的耳廓曲线时，乾隆瞳孔骤缩——那耳垂上的黑痣位置，正是章佳·裕泰的特征。
"好个移花接木。"帝王怒极反笑，手中茶盏砸碎在蟠龙柱上。飞溅的瓷片划过晴岚手背，血珠滴落在《四库全书》残页上，竟显露出用明矾水写的密令："万寿节子时，火烧太庙。"