夜幕如一张巨大的黑绒布，猛然间笼罩了大地，暴风雪如同愤怒的巨兽，在这漆黑的舞台上肆虐狂舞。伊万披上他那件足以抵御严寒的厚重皮袄，紧握起皮鞭，毅然决然地踏出了家门。他的心中只有一个念头：他要去村口看个究竟，那个被诅咒的绞刑架，是否真的如信中所述，静静地伫立在那里。
马蹄声在寂静的夜里显得格外清晰，每一次踏碎冰晶的声响都如同重锤敲击在伊万的心上。他的心跳随着马蹄的节奏加速，手中的皮鞭因紧张而握得更紧，手指已被刺骨的寒冷冻得发紫，几乎失去了知觉。
就在这时，一个熟悉而又诡异的声音突然在伊万身后响起：“同志，您的车票。” 这声音在风雪中显得格外空洞，仿佛来自另一个世界。伊万猛地回头，视线穿过纷飞的雪花，看到了一个穿着破旧军大衣的身影——瓦西里·西米奥诺维奇，那个曾经以哼唱《喀秋莎》而闻名的游击队员。他的左肩胛骨处，依然残留着弹片造成的缺口，那是战争留给他的永恒烙印。
“瓦西里？”伊万瞪大了眼睛，不敢相信自己所见。这个早已被认定为牺牲在战场上的老战友，竟然如此突兀地出现在了他的面前。
瓦西里举起一只铁钩，轻轻地敲了敲身旁的铁轨，冰渣从生锈的铰链间簌簌掉落，发出令人心悸的声响。“同志，您的车票。”他再次重复道，声音空洞而遥远，仿佛是从地狱的深渊传来。
伊万这时才注意到，瓦西里手中握着的根本不是什么车票，而是一绺沾着雪粒的亚麻色长发，它在寒风中轻轻摇曳，如同一个无辜灵魂的哀歌。
“瓦西里，你……”伊万的话音未落，瓦西里那冰凉如尸的手指已经搭上了他的肩膀，一股阴冷直透心底。
“他们把我吊在绞牙架上时，我的靴子灌满了融化的沥青。”瓦西里的瞳孔突然扩散成两个漆黑的窟窿，仿佛能吞噬一切光明，“那些纳粹刽子手说，斯拉夫人的灵魂要用鲜血来浇灌。”
伊万只觉一股寒气直冲脑门，手中的皮鞭不由自主地脱手坠