然而，理想与现实之间总是存在着巨大的差距。袁术此人，野心勃勃，犹如一条永远也填不满的沟壑，他的眼中除了无尽的权力与领土，再无其他。随着时间的推移，他渐渐不再满足于仅仅维持与徐州的表面盟约关系，而是妄图进一步插手徐州的内部政务，对徐州的资源索取也变得无度起来。面对袁术的步步紧逼，陶谦展现出了高超的政治智慧和周旋技巧。他一方面以礼相待，言辞恳切地与袁术进行沟通交流，试图通过晓之以情、动之以理的方式，让袁术明白双方维持良好合作关系的重要性；另一方面，他也在暗中加强自身的实力，整军练武，巩固城防，以备不时之需。在与袁术的这场博弈中，陶谦恩威并施，巧妙应对，既维持了双方之间那看似“表面和气”的合作关系，又坚定不移地扞卫了徐州的内部主权，使其不至于沦为袁术的附庸，其间所运用的话术与谋略，尽显他在政治舞台上的长袖善舞，令人叹为观止。
而与曹操之间的恩怨纠葛，则更是一段惊心动魄、跌宕起伏的传奇故事。曹操之父曹嵩，因躲避战乱，率领着一家老小途经徐州。陶谦听闻此事，出于交好曹操的初衷，对曹嵩一行予以了盛情款待，并特意派遣了一队士兵护送他们继续前行。然而，世事无常，谁也未曾料到，在护送途中，这队士兵当中竟有人财迷心窍，见曹嵩携带的财物众多，便起了歹念，悍然谋害了曹嵩，并将财物劫掠一空。消息传到曹操耳中，这位本就性格多疑、行事果断狠辣的枭雄顿时暴跳如雷，他认定此事乃是陶谦在背后主谋策划，于是，怀着满腔的怒火，曹操迅速调集大军，气势汹汹地向着徐州杀来，发誓要踏平徐州，为父报仇。
刹那间，徐州城外阴云密布，遮天蔽日，数十万曹军如潮水般涌来，兵戈相向，喊杀声震耳欲聋。面对这突如其来的灭顶之灾，陶谦深知自己理亏在先