萧天宏喘了口气，死死攀住李莲桂的胳膊，声音又哑又急：
“今日……可有……边境的消息？”
李莲桂不明所以，但还是如实道：
“这……昨日才来过战报，摄政王率军退敌百余里，全军士气高涨啊！陛下莫要忧心，摄政王可是咱大梁的战神，想必很快就能得胜回朝了！”
萧天宏眼中的痛色却丝毫未减，喘着粗气吩咐：
“去……立刻传书，朕要知道战况如何了！越快越好！”
李莲桂不敢怠慢，刚刚转身又被喊住。
“等等！”
萧天宏捏紧了拳，闭了闭眼：
“派五百……不，一千精兵快马加鞭，护送他回京！”
“……是！”李莲桂下意识地领命，一脸懵懂地出去传旨，显然是不懂好好的为何突然要护送摄政王。
萧天宏死死盯着奏折上的血迹，翕动着嘴唇，声音几不可闻：
“难道……这……便是天意……”
……
两名风尘仆仆的将领跪在阶前，铠甲上还带着边关的沙尘。
"末将万死！"年轻将领重重叩首，"末将带兵赶到时，王爷的护卫已死伤殆尽，王爷带伤独力斩杀八十余名刺客，却也……"
"说清楚！"萧天宏指节捏得发白。
“王爷膝甲被毒刃贯穿……”将领咽了口唾沫，语气越发迟疑，“那是北疆奇毒，随行的医师说……毒入骨髓，此生再难站立……那毒还可能……伤及眼睛。”
一阵死寂。
廊外海棠被风吹落，曾经在偏殿前蹒跚学步的孩童，却已从神坛跌入尘埃。
萧天宏攥紧的手悄然松开，闭上眼深吸了一口气。
“摆驾。”
“朕……去看看他。”
帝王的嗓音有些沙哑，云清清却看见他眼中，有一丝暗芒闪过。
如释重负，却又疲惫黯然。
……
摄政王府。
萧天宏在房间门口踌躇了一会儿，才推门抬步入内。
浓重的药味混着血腥气扑面而来，萧天宏的脚步又顿了顿。
榻上之人静静躺着，素白的里衣被