李崇实在无奈，便同元渊商量了一个办法。李崇曾经推荐一位国子博士祖莹作为军中长史。祖莹出身范阳祖氏，也是名门之后，跟祖逖、祖冲之同属一族，他自身的文学造诣也很高，三字经中“莹八岁，能咏诗”说的就是他。这位祖博士虽然才华出众，但有个小毛病，就是行为不甚检点，喜欢贪小便宜。当年在冀州镇东府做长史的时候，就曾经因为贪污受贿被政府除名。这次协助李崇北伐，又有多次虚报战功和贪污军需物质的行为。
于是李崇跟元渊说，现在是你们年轻人的时代，广阳王你资格能力都够，已经可以独立统领大军了。我年纪大了，希望能回去颐养天年，不想挂在边疆塞外。这样吧，你去参祖莹一本，顺便说我几句坏话，比如用人不当啥的，这样我就可以回去了。北边平叛的重任就交给你吧。
元渊本就希望能摆脱各种掣肘，有更大的发挥空间，而且祖莹的确也有问题，不适合再留在军中。既然领导都这么说了，元渊就做个顺水人情，向朝廷参了祖莹一本。结果效果刚刚好，祖莹再次获罪除名，李崇也被免职召回朝廷。
李崇走后，元渊终于得偿所愿，独自统领北伐大军，全权负责北方六镇的平叛工作。
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【备注】关于元渊的名字：后世因避唐高祖李渊的讳，很多文献将元渊改名元深。本书使用原名。