暮色中的京都街道飘着细雨，香西元盛踩着木屐疾行，腰间的太刀在青石板路上投下细长的影子。
香西元盛得知尹贤和宋素卿私下见面，与明国官员饮酒作诗，寻欢作乐之后，气愤的抽出佩刀，将自己院内的竹子尽数砍断。
就在此时他刚绕过二条大路转角，就看见明国使团的朱红官轿在细川尹贤宅邸前落下。宋素卿掀开轿帘时，那身孔雀补子官服在灯笼映照下泛着妖异的蓝光。
&34；沐猴而冠。&34；元盛攥紧刀柄，指甲陷入掌心。这是自己绞尽脑汁所想到的最好的词语了。
听闻昨日宴会上，这个叛徒竟当众吟诵“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人”的诗句，那些趋炎附势的家臣们还抚掌叫好。更可恨的是尹贤，居然用明国官话与宋素卿谈笑风生，仿佛已经成了天朝上国的藩臣。
元盛转身拐进小巷，湿漉漉的土墙上爬满青苔。他知道三条町有家锻冶屋，店主是播磨国流亡的刀匠。
原来早先大内义兴和细川高国共掌大权，扶持足利义稙成为幕府将军，可是后来大内义兴因为封地距离京都较远，为了巩固封地，就离开了京都，细川高国为独揽大权驱逐足利义稙，扶持足利义晴成为新的幕府将军时，率军攻击幕府，是他带人死守幕府，那刀匠的独子就死在他刀下。
“有刀吗？”元盛冷冷地问道。
炉火将老刀匠脸上的沟壑映得愈发深邃，他握着铁锤的手突然停在半空。铁砧上未成形的刀胚泛着暗红，像极了三年前朱雀门下浸透血水的护城河。
“客官要试刀？”老刀匠的独眼盯着元盛腰间太刀——刀鞘上细川家的二引两纹沾着新鲜泥点，“这把备前长船兼光，三年前就该断了。”
元盛瞳孔骤缩。他记得那个暴雨夜，大内氏的赤备骑兵撞开朱雀门时，有个年轻足轻就是用这把兼光刀劈断三根枪柄，最后被自己斩断右手腕骨跌入护城河。原来浑浊的独眼是被铁水烫瞎的。
“三十个萨摩浪人，要会说岛津家的&39；切舍御免&39；。”元盛将永乐通宝拍在铁砧上，钱币边缘的铜绿簌簌落下。这是将军密使昨夜给的定金，带着二条城地窖特有的霉味。
老刀匠用铁钳夹起钱币投入淬火池，嗤