日军见状，立刻从周边多个机场起飞了大量飞机，一方面对美军轰炸机编队进行拦截，另一方面则搜寻美军海上炮击编队，妄图对其发动致命一击。
日军第 35 军司令铃木宗作更是亲自赶赴南线指挥。在此之前，他已然下令第 1、26 师团从萨马岛秘密进入莱特岛。如此一来，莱特岛上的日军兵力实际上已多达6万余人。与此同时，陆上航空队第 4 航空队，以及新组建的第 16 航空队（自杀式航空队），也在周边机场完成部署。
当接到美军轰炸和炮击阿布约的消息时，铃木宗作心中了然，他断定这是美军声东击西、围魏救赵的计谋。在他眼中，美军势必会以此来吸引自己的注意力，让自己集中在阿布约一线，以防美军开辟第三登陆区。然后，美军会突然派出大型运输队，支援在塔克洛班的美军第 10 军登陆部队。得到补充的第 10 军将会再次发起大规模突进，拯救被围困在奥尔默克以东峡谷区域的美军部队。
铃木宗作当机立断，下令 16 师团部加强沿塔克洛班线的防御，同时命令 26 师团秘密潜伏在杜拉格美军第 24 军登陆区周边。他的预判是，美军会利用塔克洛班一线来吸引自己的注意力，再投入在杜拉格的第 24 军进行迂回包抄，以拯救被围困的美军。
铃木宗作为什么没有全力攻破被围美军，实际上就是希望以此为诱饵，迫使美军把更多的兵力投入莱特岛，引诱美军在莱特岛与自己决战，在利用莱特湾狭窄的水道，为海军潜艇部队，第16航空队再次创造摧毁美军大型水面舰船的目的。铃木与山下制定了一个歹毒的计划，就是要美军投入更多的地面部队进入他们设定的区域，好将他们围困，迫使美军有所忌惮，同时为后续作战提供拓展的空间。
他马上再次下令第1师团从奥尔默克出发，向东隐蔽潜行，准备再一次合围突进的美军一部，迫使美军不得不将重心投