消息如同投石入水，激起层层涟漪，最终又归于一种压抑的平静。前朝后宫，暗流涌动，或唏嘘，或快意，或兔死狐悲，却无人敢在明面上再置一词。
处理丧仪的这些日子，齐越经常将自己关在勤政殿中，直到丧仪即将结束时，依然是十月末旬，京城迎来了今天冬天的第一场大雪。
再踏入凤仪宫时，已是暮色四合，元熹的病情在静养中已然“大好”，此刻正乖巧地倚在晏清禾身边看书，见他进来，忙起身行礼，脸上带着大病初愈的苍白，眼神却灵动如昔。
傍晚时的齐越已备感疲倦，没有多言，只是简单地问候了元熹的病情，得知她无恙后，便吩咐女儿下去休息，元熹见父皇脸色不好，只得照做，殿内只剩下帝后二人。
烛火跳跃，将他们的影子投在墙壁上，拉得悠长而疏离，空气凝滞，只有灯芯偶尔发出的轻微噼啪声。
“淑妃……”齐越的声音有些干涩，目光落在虚空某处，仿佛穿透宫墙看到了蓬莱宫那冰冷的殿宇，“这些日子的丧仪，辛苦皇后操办了。”
晏清禾放下手中的书卷，平静地看向他。她的脸上没有胜利者的得意，也没有假惺惺的悲悯，只有一种阅尽千帆后的沉寂。“陛下言重了，这是臣妾身为皇后的应尽之责。”她声音不高，却字字清晰，“说起来，淑妃以死明志，血溅舞衣，求仁得仁，谈不上安详，却也……是她自己选的路，如今为神爱修建的太平观已然修建而成，淑妃在天上也可安心。”
“自己选的路？”齐越抬眼，眸底翻涌着复杂的情绪，有痛楚，有疲惫，更有一丝深藏的锐利，“皇后，你告诉朕，那血咒……究竟是怎么回事？元熹的病，真的只是巧合……”
他没有说下去，但那探究的目光如实质般压在晏清禾身上。
晏清禾迎着他的目光，没有丝毫闪躲。她端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，动作优雅从容。
“陛下此言何意？”她抬眸，眼底一片坦荡的疑惑，“血咒之事，若非乌兰招供，臣妾又如何得知？至于元熹的病，是幸得上天垂怜