状元巷凤翔客栈早就座无虚席，天南海北的举子们兴致勃勃来听已成小厮头头的半斤说书。
半斤捧茶碗呷口水，先说光启帝登基两年多来，仁德抚世勤政爱民，广纳人才尽揽人心，君臣协力文武并举，减轻赋税广推商贸，无论边关内地，皆是百姓殷富、兵强马壮。
谁不想在明主盛世一展才猷？
这一科大举，端的是人才济济。
客栈前厅角落里，穿长衫戴皮帽，乔装成小商人的内侍朱卫，边听边拿储墨毛笔在小本子上记上一笔又一笔。
凭着机灵嘴巧的长处，他成了帝王的眼睛。
日日穿行在民间市井瓦舍酒楼，记些听来的故事传闻、百姓牢骚，认识些奇能异士，回宫再绘声绘色讲给韩泠听。
由是韩泠便知哪里起了骚乱，哪里生了疫病，哪里闹了灾荒，哪里有了冤情，比鼓院的登闻鼓要灵通。
朱策又记满一本册子，满意地骑马踏雪回宫。
——
韩泠却正在勤政殿持着一本折子头大中。
是苏毓称想多历练历练，上书请求出京外任。
他思忖半晌，用朱砂笔粗暴回了两个红字：“放屁！”
就得给苏毓摁在京城，以后叫他做尚书做宰相，哪里都不给他去，就算贬官也只能在虞都府六曹里挑拣——只要他在，慕容嫣就得回来过年，过中秋，过端午……
只要他在，她早晚都得回来。
然后将毛笔一扔。
见帝王不太高兴，顾十年便叫内侍宫女列队，一一呈来年前附属国进贡或各级官员递献的新年贺礼，都是些稀罕玩意儿。
有西北雪莲，西域夜明珠，南海红珊瑚……珠宝美玉的他只抬眼扫过，视线落到一幅画上。
是张万宁的礼。
韩泠皱着眉头展开，眼角瞬间松弛下去。
画的是灿烂朝阳中，他和灰袍小道士站在京南路小木屋前不高的坡上，一高一矮，一蓝一灰。他牵着她的手示威般高高举起，而她悄摸摸伸了另一只手，向画师挥手道别。
工笔传神，两人俱笑得恣意。
当时他叫张万宁重画一幅画，不曾想，隔了四年半，这人才呈来给他。
流年暗换，可画