因为陆游出生在北宋和南宋两朝交替之际，成长在平安的南宋，民族的矛盾、国家的不幸、家庭的流离，给他幼小的心灵带来了不可磨灭的印记。
陆游自幼聪慧过人，12岁时便能写诗作文。因为长辈利用功劳作为恩荫子弟被朝廷授予了官职。29岁时，陆游进京参加了给予现任官员及恩荫子弟举行的进士考试，取得了第一名。
同时参加这场考试的还有秦桧的孙子秦埙。因为自己的孙子位居于陆游名下，秦桧大怒，甚至要降罪于主考官。一年后，在陆游参加礼部考试的时候，秦桧指使主考官不得录取陆游，从此陆游便被秦桧所记恨。
仕途一直不顺，直到陆游31岁时，秦桧病逝，陆游才得以步入仕途，不久之后便被调入京师。
陆游进入朝中后刚正不阿，先是进言非宗室外戚即使有功也不应随意封官，后又借宋高宗酷爱珍稀玩物，认为此举亏损圣德，并建议皇帝要严于律己。
公元1162年，宋孝宗赵昚即位，赐给38岁的陆游进士出身，还封为了高官。陆游刚直不阿的性格还是没有收敛，上书建议整治吏治军纪，固守江淮，徐图中原。
而当时宋孝宗在宫中取乐，并未对陆游的建议给予重视。陆游见宋孝宗迟迟没有反馈，就将此事告诉给了大臣张浚。张浚便入宫质问宋孝宗，因此罢免了陆游的官职。
一年后，宋孝宗任命张浚为都督主持北伐，但因为将帅不和导致大败。一时间偏安之论在朝堂盛起，张浚只好领罪，被贬为江淮宣抚使。
正是在这个机缘下，陆游结识了张浚并献策出师北伐。随着隆兴和议即将签订，陆游以临安濒临大海、运粮不便且易遭遇袭击为由，建议皇帝在合约签订之后应以临安为幌子接待金朝使者，而实际上则驻扎在建康。
这种计策都显示了陆游的收复故土之志。但当时朝中奸臣掌权，陆游控诉其利用职权广结死党，迷惑朝廷，后患无穷。宋孝宗听后大怒，将陆游贬到建康府任职。
不久之后又被罢免了官职，直到45岁时，陆游才再次被朝廷征召出仕，担任管学士和农事。由其家眷由山阴逆流而上，根据沿途的风土民情作《入蜀记》。
两年后，陆游被驻军在南郑的王炎征召进入幕府。陆游得知后满心欢喜地