提出收复中原必须先取长安，长安必须先取陇右，积蓄粮食，训练士兵，有实力了就进攻，没有实力就固守。但朝廷却否定了北伐计划的《平戎策》，并调王炎回京，解散了幕府，出师北伐的计划也毁于一旦。
陆游感到无比的忧伤，这一次的军旅生活也是陆游一生中唯一的一次亲临抗击前线，力图实现爱国之志的军事实践。这段生活虽只有8个月，却给他留下了终生难忘的记忆。
公元1172年，48岁的陆游被任命为成都府路安抚使，陆游骑驴入川，很不得志。在蜀中任职期间，陆游造访了翠微苑、白塔院、大明寺等当地名胜，愈发爱上这块天府之地，并萌发出终老于此的念头。
50岁时，陆游在蜀州阅兵，作《蜀州大乐》攻击了南宋的养兵不用、苟且偷安。南宋主和势力诋毁陆游不拘礼法，蜀州统帅迫于压力只好将陆游免职。
赋闲的陆游就在杜甫草堂附近的浣花溪畔开辟了一个菜园，躬耕于蜀州，自号放翁进行反击。
直到54岁时，陆游的诗名日盛，受到了宋孝宗的召见，再次被起用任职。之后的10多年里，陆游因与主和派的水火不容，浮沉宦海。宋光宗即位后，朝廷最终还是以嘲咏风月为名，将其削职罢官。
66岁的陆游悲愤不已，再次离开京师，将自己的住宅提名为风月轩。
陆游被罢官13年后，朝廷再次召陆游入京，主持编修国史、两朝实录和三朝史，并免去了陆游上朝请安的礼节。
编修国史期间，因为韩侂胄主张北伐，受到了陆游的大力赞扬和支持，多次提诗勉励韩侂胄抗击外辱，为国立功。
一年后国史编纂完成，79岁的陆游便辞官回到了山阴。
就在陆游从辞官回家后不久，韩侂胄请皇帝下诏出兵北伐，陆游闻讯欣喜若狂。然而随着战事节节失利，韩侂胄众叛亲离，最终发动政变诛杀了韩侂胄，与金国签订了嘉定和议，北伐宣告彻底失败。陆游听到这些不幸的消息后悲痛万分。
公元1210年，陆游忧愤成疾，卧床不起，不久后与世长辞，享年85岁。临终之际，陆游留下绝笔《示儿》作为遗嘱：“死去元知万事空，但悲不见