秦文公外出狩猎时，曾捕获一条黑色的龙，这便是水德的象征。轩辕因此被称为皇帝。这里所说的“地隐”，大概是一种巨型蚯蚓，长达30多米，和现在一架民用客机的长度差不多。如此巨大的蚯蚓，想想就让人觉得恐怖。然而，在当时，它却被人们视为祥瑞之兆。
天子被认为是土德的代表，以黄色为尊。轩辕当上天子之后，并没有闲着。《史记》中记载，他冬至时祭祀于海登完山及岱宗，曾到崆峒登基，又到头难之野，还到过湘北的诸温州和府釜山。他易于涿鹿之战，足迹几乎遍布了神州大地的各个角落。
在政治层面，皇帝创立了最初级的管理体制，但天子的影响力还远远没有覆盖到各个部落，无法实现全面集权。因此，首要任务便是压制各部落，以达到间接统治的目的。在军事层面上，要确保本部落拥有绝对的军事实力，足以征服所有诸侯。
司马迁在《史记》中这样记录：“天下有不顺者，皇帝从而征之，平者去之，劈山通道，未尝宁居于世。”天下有不服管理的，皇帝就率领军队去征讨，归顺者则予以安抚。然后去下一个地方，一路劈山开道，居无定所。
在行政与外交方面，天子要保持与诸侯的联系，时刻关注他们的动向。然而，仅凭他一个人很难完成如此繁重的工作，因为他本身也是部落的领袖，平时忙于自家事务，更别提管理其他部落了。于是，皇帝设置了左右大监的职位，专职监察各诸侯国。
然而，司马迁在《史记》中着重记述了其对诸侯的监察职责，可见太史公认为对于统治天下的帝王而言，掌控诸侯国的稳定远比本国治理更为重要。
同时，皇帝也频繁地举行祭祀仪式，向上天和神明祈求庇佑。因为在古代，科学技术极不发达，很多看似很小的自然灾害都有着巨大的破坏力。
靠天吃饭的人们极其重视祭祀活动，皇帝也不例外。司马迁在《史记》中写道：“万国和而鬼神，山川封禅备多言。”当他看到万国和谐共处，天下安宁之时，便代表普通大众祭祀山川鬼神，感恩神灵庇佑。
尽管在现代