汉景帝拜袁盎为太常，让他出使吴国，刘濞的同宗弟之子德侯为宗正，辅助袁盎。袁盎来到吴国时，吴楚的军队已攻到梁地的壁垒。因为宗正是刘濞的亲戚，先进去见了刘濞，谕告刘濞要跪下接受汉景帝的诏令。刘濞听说袁盎来了，知道他将游说自己，笑着回答说：“我已是东帝，还须向谁跪拜呢？”刘濞不肯接见袁盎而把他留在军中，想要胁迫他成为自己手下的将领。因袁盎不愿意，吴王就派人来困守他，并想把他杀掉，袁盎利用夜晚掩护逃出，徒步逃到梁地，才得以返回报告汉景帝。
周亚夫乘六匹马的传车，到荥阳与兵士会合，到洛阳时，看到了剧孟，周亚夫非常高兴，说：“七国已造反，我乘车到此，没想到如此安全，还以为诸侯们早已占领了。剧孟现在没有动摇，我据守荥阳，荥阳以东就无足忧心了。”到淮阳时，周亚夫他问门客邓都尉：“有什么好计策。”门客说：“吴楚的军队气势很盛，现在一时还难以与他们正面交锋。但楚兵轻佻，因此他们锐利的兵锋，不能持久。现在我替将军想一计，您不如带兵往东北留驻昌邑，把梁地放弃给吴军。吴军必定尽遣精锐之师进攻梁。将军就深挖沟、高筑垒，一意防守，然后派精锐的兵士断绝淮、泗的交口处，阻塞吴国的粮道，这样，使吴军在梁地不仅疲敝，而且粮食被吃尽。然后将用全部的兵力攻击又饥又疲的吴军，一定能够把他们打败。”周亚夫采纳了这个计策。于是，周亚夫一面坚守在昌邑的南边，一面派精锐的士兵去断绝吴的粮道。
刘濞刚发兵时，其臣子田禄伯为大将军，田禄伯说：“军队结集在一起开往西边，若没有其他特殊路线，是很难成功的。我愿意带五万人，另外顺着长江、淮水往西走，收下淮南、长沙的军队，然后进入武关同大王会合。这也是一条特殊路线。”但吴太子刘驹劝谏刘濞说：“父王是以造反为名，这种军队是难以假托别人的。如果假托之人造大王的反，那怎么办？而且专自带兵，又另走一条路，今后会有许多其他的祸害产生，只有害而无益。”于是，刘濞不听田禄伯的计策。
吴少将桓将军劝说吴王说：“吴国大多是步兵，步兵较利于在险要之地作战。汉多为车骑，车骑较利于在平地作战，希望大王所经城邑不必一一攻下，要长驱