忽地，观音奴俯身下探，动作优雅得近乎奢靡，像是一位端坐宝座的女王，俯首观赏挣扎不休的虫豸。她行了一礼，姿态无懈可击，却透着分毫不掩的讽刺。礼毕，她淡淡开口：“相国大人，”她吐字如雪落银盘，冷静、从容而凌厉，“哀家念你昔年从龙有功……今日，特赐你免死一次。”
那一声“哀家”，一声“相国”，宛如惊雷炸响，撕裂了地牢的死寂。兴宁绍更猛地一震，像是被无形的巨力狠狠撞击胸膛。他的脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，眼神剧烈动荡，仿佛被猛然推入一场无尽的风暴。火光映在他脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓，却也照亮了他眼底的挣扎与惊惧。
终于，兴宁绍更低低笑出声来，笑声沙哑而苦涩，带着破釜沉舟的豪气与认命后的释然。他缓缓抬起头，目光穿过昏暗的火光，直视观音奴那张冷艳无瑕的面容，认真说道：“既然事已至此，从今往后，我就给你做事了。但眼下，最紧要的——还是先得把玉玺找出来。”
观音奴闻言，唇角微扬，轻笑出声。那笑声清脆如银铃，却透着一丝讥诮，仿佛听见了一个天真的笑话：“真正的玉玺当然好，找得到——自然是锦上添花。可若找不到……其实也无妨。哪怕我们手里真捧着的玉玺是真的，世上依旧会有人不信；可就算我们拿的是块假的，也总有人愿意信。”
观音奴转过身来，目光如霜，如夜里映雪：“有时候，真假并不重要。重要的是——有多少人愿意相信它是真的。而要用来做赌局头筹的，可不止一块玉玺。还得捧出一个‘持玺而归’的合适人选。试问——没有唐庄宗的血脉，我们空拿一块顽石回去，谁会信？谁肯跟我们疯？”
兴宁绍更半倚在冰冷的石壁上，喘息声粗重而断续，方才的惊天对话犹在耳边回响，他的胸膛微微起伏，似在平复翻涌的思绪。兴宁绍更的声音沙哑却带着一股破釜沉舟的决然：“既然这样，我就留在你这边听你调遣，不回萧照那边去了。你得安置我，赶紧给我疗伤吧。”
观音奴闻言轻笑一声，笑声清脆却透着几分戏谑，像是听到了一个天真的要求。她的眼神闪过一抹狡黠，缓缓俯身，再次逼近兴宁绍更，近得他能清晰看见她眼底那一道冰冷的幽光。她轻声道：“疗伤，自