我等才被围困在新都城中，最后兵败全军覆没。
只是我等哪里敢谋害天子，此乃姜滔欲代汉自立。
才谋害了天子，嫁祸我等。
还请刘使君救我，否则，大汉必被那姜滔取代。”
曹操一把鼻涕一把泪，向刘表哭诉道。
其实在得知天子被害之时，刘表便隐隐猜到，怕是天子乃是姜滔所害。
这曹操不过是替罪羊也。
只是如今姜滔占据大势，若对其质疑，反而会被其倒打一耙，甚至出兵相向。
对于曹操，刘表无疑是同情的。
但是刘表，此时也不敢为曹操正名。
“孟德与我，少时便相交相识，我岂不会信孟德？
只是如今贼人势大，我亦不敢与其公然对抗。”
随后，刘表又将姜滔欲接自己去新都做天子之事告知给了曹操等人。
曹操等人听到姜滔“先至新都者为天子”的操作，也很是惊讶。
然后毛阶便开口道：“刘使君万不可前去，否则便是羊入虎口也。”
“此之关键，我也知晓，我也是断然不会前去新都。
只怕那姜滔此计不成，公然伐我荆州，我亦不能与之对抗也。”
刘表也很是忧郁。
“如今刘使君只能暗中派人前去联结益州的刘使君，关中的马腾、韩遂等人。
如此，可联合抗齐也。”
毛阶说出了计划。
刘表听后，也知只能如此。
于是刘表便将曹操、毛阶藏于自己府中。
又公开表示颍川太守任峻愿弃暗投明，自己愿意接受其归降。
让其驻扎叶县，以为屏障。
然后，刘表又派出使者，往关中、益州而去。
特别是益州，派人前去，一定要阻止刘璋离开益州，以免被姜滔有机可乘。
……
建安三年（198年）三月中。
当姜滔带领大军，追击曹军余部颍川太守任峻来到荆州边境时。
才发现任峻已改换了荆州旗帜，已为荆州军也。
“看来这刘表是不愿到新都去做天子啊！”