否则其完全没有必要收留曹操余部，惹人非议之举。
不过姜滔还是没有急于攻略荆州。
而是一面等襄阳混在使者团的耳目回来，确认刘表的态度。
一面放出风声，言“谋害天子”的曹操，正躲在荆州。
姜滔有证据吗？
他没有。
不过这完全不影响大局。
姜滔说曹操躲在荆州，那就算曹操是躲在凉洲，那也是在荆州。
……
不久，耳目从襄阳而来。
告知了姜滔等人，似乎刘表对齐公有所防备，不愿前往新都。
在确定“先至新都为天子”这条计策确实对刘表无用后。
姜滔也不再等待。
立刻以捉拿曹操为由，向南阳郡叶城的任峻所部，发动了攻势。
虽然这段时间，任峻一直对陈兵城外的曹操大军有所防范。
并且也一直在加高加固叶县城墙，收集粮草。
但是其数千兵马，哪里能抵挡住姜滔五万余大军的攻伐。
姜滔之所以带如此多的兵马追击曹军余部，就是做好了刘表不去新都，那便强攻荆州的打算。
这段时间，任峻在组织防御。
姜滔大军也是一直在打造攻城器械。
当姜滔下令攻城之时，
数万大军同时对叶城三面发动强攻。
从颍川撤离之时，曹军便士气低落。
在得知姜滔亲自带领数万大军追至时，那更是惧怕不已。
所以当第一波先登冒死登上城墙之后，那些守军，便开始败溃。
有些四散而逃，
有些则是直接跪地请降。
胆敢抵抗者，亦被攻上城墙的齐军先登给击溃。
叶城守将任峻，也被乱矢射死。
如此，姜滔轻易便攻占了叶城。
当攻下叶城之后，姜滔大军并没有停留。
而是直接打着捉拿曹操的旗号，进入南阳腹地。
如此，两日便进入南阳治所宛城境内。
如今宛城的守将，乃是西凉军张绣、贾诩两人。