到了县衙，郑思源带着赵怀安去认尸。赵怀安将无头男尸仔细看了一遍，包括他的衣服鞋子，十分笃定死尸是柯老爷。
郑思源问他缘由。赵怀安指着死尸右手里的一道疤：“我见过柯老爷手上有这样一道疤。”
认完尸，郑思源送赵怀安出了县衙，还碰到了回县衙的苏无忧。
一刻钟后，苏无忧翻看着案卷听郑思源他们讲案子的细节。
案卷上记录的是五年前二月初七，城南柯老爷来报案，说他的外室刘氏和儿子寿儿失踪了。一大清早，柯老爷急匆匆地来县衙报案。那时候，史县令早就将县衙之事交给董师爷做主了。
那时候要是有人失踪了，县衙会记录在案，也会派人寻一寻，但是不会花费很长时间。那时候甚至现在时不时会有人失踪，要是无人报案，都不会有人知道。可是柯老爷为了能寻找到外室和儿子，给董师爷送了不少银子。
董师爷让郑思源带着捕快帮着寻人。之所以让郑思源来查，是因为县衙里郑思源声名在外。董师爷收了柯老爷贿赂，自然也会派县衙里最能干的捕头去帮忙寻人。
郑思源不管案子的大小，都会尽职尽责。他带着一众捕快跟着董师爷来到了了外室住的宅子。那个宅子不大，里面布置却五脏俱全，足以看出柯老爷对外室的喜爱。
郑思源从院子走到屋子里发现里面很整洁，没有打斗挣扎的迹象，金银首饰都在，看来也不是入室盗窃，询问过柯老爷后，屋子里什么东西都没有少，甚至连衣服细软都在。这也是柯老爷报案的原因，他不认为是刘氏他们自己离开了，哪怕是离开了也得带上金银细软，不可能什么也不带，料定他们可能被人掳走了。
郑思源只是听柯老爷讲，偶尔问几个问题。
柯老爷报案前也让下人四处寻找过，甚至城门口码头也问过，都没有见到刘氏他们。一个面容姣好的妇人带着一个几岁的孩子走在街上总会有人注意到。
郑思源从柯老爷口中得知照顾刘氏他们的一共有两个人，一个是婆子吴氏，另一个是丫鬟红儿。
吴婆子前几天因为家中儿子娶媳妇，回了几