一日，秦恪外出办事，行至一山谷。山谷两侧山峰高耸，树木茂密，阴森恐怖。山贼们早已埋伏在此，见秦恪孤身一人前来，心中暗喜。待秦恪进入山谷深处，只听一声呼哨，山贼们从四面八方如鬼魅般杀出，手持利刃，气势汹汹地冲向秦恪。秦恪毫无惧色，迅速拔刀在手，眼神坚定地注视着山贼们。只见他刀法凌厉，身形如电，刀光闪烁间，如虎入羊群，山贼虽人数众多，却一时难以近身。
然而，山贼们狡诈多端，眼见正面难以取胜，便从后方偷袭。秦恪正与前方山贼激战，躲闪不及，背部被山贼砍中一刀，鲜血顿时染红了衣衫。秦恪强忍剧痛，转身奋力反击，又砍倒数名山贼。就在此时，幸得一采药老者路过。老者见此情形，大声呼喊：“壮士莫慌，我来助你！”老者虽年事已高，但身手矫健，他手持一根木棍，加入战斗，与秦恪并肩作战。在老者的帮助下，秦恪终于突出重围。
老者将身负重伤的秦恪背至自己的住所，悉心照料。老者精通医术，采来山中草药，为秦恪敷药疗伤。秦恪在老者的照料下，伤势逐渐好转。在养伤期间，秦恪与老者交谈，得知老者一生淡泊名利，隐居山林，以采药为生，时常救助山中受伤的动物和过往的行人。秦恪对老者的义举深感敬佩，同时也从老者的话语中获得了更多的人生感悟。
秦恪伤愈后，深知仅凭一己之力，犹如螳臂当车，难成大业。遂决定游历四方，广交豪杰，共图大计，以推翻这黑暗的世道。
一路之上，秦恪结识了诸多志同道合之人。有一文士，姓沈名逸，乃江南才子，饱读诗书，经纶满腹，心怀经世之才。沈逸自幼聪慧，立志通过科举入仕，以施展自己的抱负，为国家和百姓做一番事业。然而，官场黑暗，贿赂公行，沈逸虽才华横溢，却屡试不第。他对世道深感失望，心灰意冷之下，四处游历。与秦恪相遇后，二人在客栈中秉烛夜谈，从天下局势到民生疾苦，从治国方略到个人抱负，相谈甚欢，大有相见恨晚之感。沈逸感于秦恪的侠义之心和坚定志向，遂决定追随秦恪，为其出谋划策，成为秦恪的得力谋士。
又有一铁匠，名唤孟刚。孟刚身材魁梧，为人豪爽仗义，手艺精湛，所铸兵器锋利无比，远近闻名。他平日里痛恨那些贪官污吏和为非作歹