他们不再是史书里轻飘飘的“士卒”，而是用血肉喂过刀锋、用残躯挡住箭雨的活碑，是曹魏铁骑踏碎的每一寸山河里，至今未冷的骨血。
就在此时，宫墙外突然传来闷雷般的马蹄声。张虎骤马驰来，兜鍪下的脸色铁青：“大将军！西北方向发现曹军旗号，怕是……”
杨再兴抬手止住他的话语，目光投向太极殿方向——曹植正捧着诗稿走出殿门，三千老卒已列成方阵，断戟拄地，酒碗碎在脚边，每个人都仿佛是钉进了青砖的铁钉一般。
“传我将令，”杨再兴握紧赤月枪，“全军退至三百步开外，给他们留些……最后的体面吧！”
吕雯张了张口，却见杨再兴的目光里罕见的肃穆，终是只得将劝阻的话咽了回去。
蜀军阵列如潮水退去，只留下满地狼藉的兵器与未冷的血迹。
太极殿前，独臂老卒拾起一面残破的“魏”字旗，缠在断刀上做成旗杆。
他转头望向曹植，皱纹里的尘土被泪水冲出沟壑：“陛下，该走了。”
曹植闻言，将诗稿揣入怀中，倚天剑出鞘三寸，寒芒映着他染血的面颊：“诸君且看，今日之大魏，尚有诗，尚有剑，尚有……”
言及此处，他忽然顿住，看着老卒们霜白的鬓角，声音里滚过滚烫的沙砾，道：“尚有不愿屈服之风骨！”
战鼓未响，老卒们已迈着蹒跚的步子向前。独臂老卒的断刀挑起旌旗，第一个撞入蜀军预留的通道。
杨再兴勒马立在道旁，看着他们佝偻却坚挺的背影，忽然抬手右拳猛捶胸甲，向这支魏军老卒致敬行礼。蜀军士卒见状，齐齐以刀柄触地，行起了“横刀礼”。
暮色渐浓时，第一声充满不甘地哀嚎从通道尽头传来。关凤猛地转头，却见杨再兴望着漫天晚霞，低声道：“凤儿妹妹，你可知何为‘老卒’？”
关凤沉吟片刻后，微微摇了摇头，却杨再兴的目光里有痛楚，亦有敬重地道：“‘老卒’便是那些将青春埋在了沙场上，将伤疤刻在了骨血里，明知必死却还要为家国拼尽最后一口气之人……老卒不死，唯渐凋零尔！”