叶霜凝心头微震，明白这显然是有人设下了圈套，将这些财物栽赃到自己头上。她目光一转，迅速思索着对策：“太后娘娘明鉴，臣妾从未见过这些财物，定是有人别有用心，想要挑拨臣妾与太后之间的关系。”
太后冷笑一声，显然不相信她的解释：“霜凝，本宫一向知道你聪慧，但聪慧过头，便是祸患。你可知，这件事若处理不好，便是欺君大罪？”
叶霜凝微微一笑，神色坦然：“太后娘娘所言极是，臣妾不敢狡辩。只不过臣妾自入宫以来，一心为太后娘娘分忧，从无二心。若娘娘认为臣妾有罪，臣妾甘愿受罚，只求娘娘彻查此事，还臣妾一个清白。”
太后目光一凝，显然没料到叶霜凝竟会如此镇定从容。她原本以为，这场突如其来的指控足以让叶霜凝慌乱失措，但眼前的叶霜凝却依然镇静自若，没有丝毫的惶恐之色。
殿内一时间寂静无声，太后没有说话，目光紧紧盯着叶霜凝，仿佛要从她的表情中找出破绽。但叶霜凝神色始终如一，目光坚定而沉着。
片刻之后，太后终于缓缓开口：“罢了，既然你如此说，本宫便暂且信你一回。不过，此事本宫一定会彻查，若是查出与你有关，你可知道会有什么后果？”
叶霜凝垂首行礼，语气平静：“臣妾明白，若真是臣妾的过失，臣妾愿以性命相抵。”
太后冷哼一声，挥了挥手示意她退下。叶霜凝转身离开慈宁宫，直到踏出宫门，她才悄悄吐出一口气。秋水在宫门外等候，见她面色凝重，立刻迎上前来：“娘娘，太后说了什么？”
叶霜凝看了秋水一眼，声音低沉：“有人想要置我于死地。”她的目光望向远方，眼中闪过一丝冷意，“不过，我绝不会让他们得逞。”
秋水心头一紧，明白此事非同小可：“娘娘，我们该如何应对？”
叶霜凝嘴角微扬，露出一丝冷笑：“既然他们想要栽赃陷害，那我便将计就计，看看这幕后之人到底是谁。”
秋水点点头，眼中闪过一丝决心：“娘娘，您尽管吩咐，奴婢一定全力以赴。”
叶霜凝轻轻拍了拍秋水的手，目光坚定：“放心，我们不会输的。这场棋局，才刚刚开始。”
夜色渐深，宁和宫内的烛火依然燃烧着，叶霜凝