结果，曹操成功烧毁了乌巢的粮草辎重，袁绍的军队得知粮草被烧，顿时军心大乱。而袁绍派去攻打曹操大营的军队，因为曹操早有防备，久攻不下。张合、高览见大势已去，无奈之下，只好投降曹操。这一系列的决策失误，让袁绍在官渡之战中惨败而归，他的十万大军几乎全军覆没，元气大伤。袁绍带着残兵败将，狼狈地逃回冀州，从此一蹶不振。
四、官渡战后：一蹶不振，走向覆灭
官渡战败后，袁绍集团内部矛盾像被点燃的火药桶一样，瞬间爆发。审配和逢纪为了争夺权力，明争暗斗，互不相让。审配自恃在袁绍集团中资格老，功劳大，一直想独揽大权；而逢纪则善于揣摩袁绍的心思，深得袁绍的信任，他也不甘示弱，与审配展开了激烈的争斗。他们各自拉拢一批人，形成了不同的派系，在集团内部互相倾轧，使得集团内部人心惶惶。
袁绍作为首领，却未能有效地调解这些矛盾。他在战败后，心情极度低落，整天沉浸在痛苦和自责之中，对集团内部的事务也无心过问。他没有采取任何有效的措施来制止审配和逢纪的争斗，导致集团内部的混乱局面越来越严重。原本团结一心的团队变得四分五裂，那些有才能的谋士们，看到这种混乱的局面，纷纷感到心灰意冷。他们对袁绍的领导能力产生了怀疑，逐渐离心离德。有的谋士甚至离开了袁绍，去投奔其他势力，袁绍集团的人才开始大量流失。
冀州作为袁绍的核心根据地，也因为战争的失败和内部的混乱，多地发生叛乱。一些原本依附于袁绍的地方豪强，看到袁绍势力衰落，便纷纷趁机反叛，想要摆脱袁绍的控制。袁绍虽然花费了大量的精力去平定这些叛乱，但已经是力不从心。他的军队在官渡之战中损失惨重，元气大伤，已经没有足够的兵力和战斗力去应对这些叛乱。而且，由于内部矛盾的激化，袁绍集团的指挥系统也陷入了混乱，无法有效地组织起军事行动。在这种情况下，袁绍的势力在一次次的动荡中被进一步削弱。曾经那个威风凛凛、不可一世的袁绍，此时已经陷入了困境，他的辉煌时代已经一去不复返。
建安七年（公元202年），袁绍因为兵败的打击和长期的抑郁，最终病逝。他的去世并没有让局势得到缓和，反而