一、 时代困局：五代乱局下的军阀困兽之斗
1 分裂的根基——藩镇割据的恶果
唐朝末年，政治腐败，民不聊生，各地藩镇势力逐渐坐大。安史之乱后，唐朝中央政府为了迅速平叛，不得不赋予节度使更大的权力，允许他们在辖区内自行招募军队、征收赋税、任命官吏。这种做法虽然在短期内有助于平定叛乱，但却为日后的藩镇割据埋下了隐患。随着时间的推移，藩镇势力日益膨胀，他们相互攻伐，争权夺利，形成了一个个独立的小王国，中央政府的权威逐渐被削弱，以至于“虽号称一朝，实成为二国”（《新唐书·藩镇传》）。
石敬瑭正是在这样的大环境下成长起来的人物。他出身沙陀族，父辈累世为唐末藩镇将领，从小耳濡目染了藩镇之间的争斗与权力的角逐。这种环境培养了石敬瑭的军事才能和政治智慧，但也让他深刻认识到，在这个弱肉强食的时代，只有拥有足够的实力，才能在乱世中立足。
2 后唐政坛的生存博弈
石敬瑭早年效力于后唐明宗李嗣源，因其骁勇善战、忠心耿耿而得到重用。在明宗时期，石敬瑭镇守河东（太原），积累了大量的军队和财富，成为了一方诸侯。然而，随着后唐末帝李从珂的即位，石敬瑭的处境变得岌岌可危。
李从珂是后唐明宗的养子，他对石敬瑭这位立下赫赫战功的将领心存忌惮。石敬瑭也深知自己若不有所行动，随时可能被李从珂所除。在这种君臣猜忌的氛围下，石敬瑭开始暗中谋划自保之策。他表面上对李从珂表示忠诚，暗地里却积极扩充自己的势力，准备在必要的时候与李从珂决一死战。