杨延昭继承了父亲的勇猛，更以其卓越的军事智慧着称。公元999年（宋真宗咸平二年）冬，辽军大举南下，围攻遂城。城小兵寡，危在旦夕。面对强敌压境，杨延昭临危不乱，他敏锐地利用天时地利。时值严寒，他果断下令军民汲水浇灌城墙。一夜之间，遂城化作一座坚固无比的“冰城”。辽军面对滑不留手、坚不可摧的冰墙，久攻不下，士气大挫，最终只得撤围而去。此战，“冰城退敌”成为军事史上的经典智谋范例，充分展现了杨延昭在逆境中灵活应变、以智取胜的非凡才能（《宋史·杨延昭传》）。
杨延昭不仅善战，更深得治军之道。他号令严明，与士卒同甘共苦，“所得奉赐悉犒军”，自己却“不问家事”。冬日严寒，他巡城时见士兵在寒风中瑟瑟发抖，便命人拆掉自己衙门的木料生火为士兵取暖（《宋史·杨延昭传》）。如此体恤士卒，使得部下皆愿效死力。他戍边二十余年，威名远播，令辽人闻之生畏，对其极为敬重。有趣的是，辽人敬畏地称他为“杨六郎”。据宋人笔记（如《烬余录》）及后世推测，这可能并非指他在兄弟中的排行（史载其为杨业长子），而是契丹崇拜的“南斗六星”（即六郎星）在辽人眼中主战克敌，他们将勇猛如天神的杨延昭视为六郎星宿下凡，故有此称。无论缘由如何，“杨六郎”这一称号本身就代表了辽人对这位宋军统帅的最高敬畏。杨延昭用他的忠勇与智慧，成功遏制了辽军南下的锋芒，为北宋北疆赢得了宝贵的和平时期，无愧于“国之长城”的美誉。史载其“在边防二十余年，契丹惮之，目为杨六郎”。他病逝于任上时，真宗皇帝甚为哀悼，遣中使护柩归乡，河朔军民望柩而泣者甚众（《宋史·杨延昭传》）。
四、延续与升华：第三代杨文广及后世传奇
杨家的忠勇血脉并未止于第二代。杨延昭之子杨文广，作为杨家将的第三代杰出代表，继续扛起保家卫国的旗帜。他活跃于宋仁宗、英宗时期，承袭了家族的武勇与责任感。虽然其